Das große Rennen von Belleville

Frankreich, 60 vor Pixar. Madame Souza entdeckt die Leidenschaft ihres Enkels Champion für den Radsport. Nach Jahren erbarmungslosen Trainings erfüllt sich sein Traum: Champion nimmt an der Tour de France teil. Doch dann fällt er der französischen Mafia in die Hände...

Schon Charles Darwin wusste: wer nicht mit den Mächtigsten konkurrieren kann, aber trotzdem überleben will, muss sich eine Nische schaffen. Der französische Animations-Regisseur Sylvain Chomet hat sich diesen Rat zu Herzen genommen. In einem Jahr, in dem das Animationsgenre geprägt ist vom scheinbar endgültigen finanziellen Aus klassischer Handanimation (Disneys "Bärenbrüder") gegenüber Digitaltechnik (Pixars "Findet Nemo"), bestreitet der clevere Franzose den Konkurrenzkampf gegen das Mäuse-Monopol mit schwarzem Humor und Bleistift - und sicherte sich dafür prompt eine Oscar-Nominierung als bester animierter Spielfilm. Seine Figuren sind nicht perfekt proportioniert und schön, sondern grotesk und hässlich. Seine Figuren fahren kein schnelles Auto oder Motorboot, sondern Fahrrad und Tretboot. Sein Held Champion besteht hauptsächlich aus muskulösen Oberschenkeln, und die weiblichen Figuren sehen nicht aus wie Barbie sondern sind allesamt über 70. Amerika kommt auch nicht gut weg: Belleville ist eine groteske Mischung aus New York und Quebec, komplett mit übergewichtiger Freiheitsstatue und fetten Kellnerinnen in Hamburger-Restaurants. Aber Chomet macht sich genauso über französische Kultur lustig und spielt mit altbekannten Klischees: die Mafia besteht aus Baskenmützen tragenden Rotwein-Alkoholikern, die in zu Limousinen umgebauten Enten umherfahren, und die originaltitelgebenden Drillinge ernähren sich ausschließlich von Fröschen.
Trotzdem leugnet Chomet nicht, von Disney gelernt zu haben. Denn hinter all seinen kuriosen Einfällen verbirgt sich ein bekanntes Muster: Elternloses Kind sucht seinen Weg/ist in Gefahr/gefährliche Suche/Tier mit menschlichen Eigenschaften/Die Bösen erledigen sich durch eigene Dummheit selbst/Ohrwurm-Musik. Chomet nutzt diese bewährte Formel zu seinem Vorteil und macht sie sich zu Eigen. Seine Figuren sind zwar nicht Happy-Meal-tauglich, aber dafür umso liebenswerter. Die Tatsache, dass sich ein fremdsprachiger Film schlecht vermarkten lässt, umgeht Chomet dadurch, dass so gut wie nicht gesprochen wird. Zum Glück gibt es auch keine herzzerreißenden "Was ist mein Weg im Leben"-Lieder, sondern stattdessen eine Aufzeichnung einer Varieté-Show, in der die swingenden Triplettes zusammen mit Fred Astaire und Josephine Baker zur Musik von Django Reinhardt auftreten. Weitere Hommage geht an Klavier-Virtuosen Glenn Gould und Regisseur Jaques Tati, dessen Jour de Fête kurz zu sehen ist, und anstatt Howard Shore oder gar Phil Collins mit einer klassischen Komposition zu beauftragen, greift Chomet zu Mozart. Die Botschaft ist klar: Zeichentrick ja, aber mit Kultur, s'il vous plaît!
Das Resultat ist einer der originellsten Animationsfilme der letzen Jahre, den man mehrmals sehen muss, um alle skurrilen Details zu genießen. Und den Ohrwurm "Belleville Rendez-Vous" wieder loszuwerden. Wie auch Miyazakis "Spirited Away" funktioniert dieser Film auf mehreren Ebenen, zu empfehlen ist er aber eher "großen Kindern".