Stirb langsam 4.0

Zugegeben: Es gab gute Gründe, diesem Film sehr skeptisch zu begegnen. Die sechs Jahre zum Beispiel, in denen Bruce Willis nun schon keinen veritablen Hit mehr gelandet hat. Oder die zwölf Jahre, die seit dem dritten "Stirb langsam"-Film ins Land gegangen sind, jenem eindeutig schwächsten Teil der Reihe, der schon deutlich den Eindruck vermittelt hatte, dass mit der Figur John McClane nicht mehr viel anzufangen war. Das Action-Genre hat sich seitdem substantiell weiter entwickelt, Einflüsse aus Asien gaben ihm einen neuen Anstrich, und der bodenständige McClane, einst einmal selbst Gallionsfigur einer neuen Ära des Actionfilms (siehe unsere Gold-Rezension zum ersten "Stirb langsam"), kann da nur wie ein angestaubtes Relikt aus alten Tagen wirken.
Doch ebenso wie beim großartigen "Rocky Balboa" waren die Unkenrufe, dass hier ein Altstar auf dem Weg aufs Abstellgleis noch mal um jeden Preis etwas Kohle mit seiner größten Rolle machen will, verfrüht und nicht gerechtfertigt. Denn "Stirb langsam 4.0" erweist sich als ein erstklassiger Actionfilm, der seine schon etwas angegrauten Wurzeln effektiv zu nutzen weiß.

Die Qualität des Films liegt vor allem in seiner Story - was bereits ein sehr gutes Zeichen ist, denn von Anfang an ist spürbar, dass man (= Willis) offenbar lange und geduldig auf ein ordentliches Skript gewartet hat, bevor man diese Fortsetzung wagte. Das alte Kernprinzip der Reihe, McClane "zur falschen Zeit am falschen Ort" zu haben, um ihn unfreiwillig ins Abenteuer zu schicken, findet auch hier Verwendung: McClane soll einen jungen Hacker zur Vernehmung zum FBI bringen, doch als er den Verdächtigen Matt Farrell (Justin Long) einsammeln will, muss er diesen erstmal vor einem mehrköpfigen Killer-Kommando retten. Wie sich herausstellt, hat Matt unwissentlich bei den Vorbereitungen eines gigantischen Hack-Angriffs geholfen, dessen Hintermänner nun alle Spuren beseitigen wollen, bevor sie das gesamte Land in Chaos stürzen. Und das gelingt auch: Die Cyber-Terroristen übernehmen binnen kürzester Zeit die Kontrolle über so gut wie alle staatlichen Computer-Systeme und damit die komplette Infrastruktur: In der Verkehrskontrolle werden alle Ampeln gleichzeitig auf Grün gestellt, so dass es an jeder Straßenecke scheppert. An der Wall Street werden die Kurse falsch ausgegeben, und der Finanzmarkt verfällt in Panik. In sämtlichen Regierungsgebäuden wird Anthrax-Alarm ausgelöst. Und auf allen Fernsehkanälen laufen Drohbotschaften vom Untergang der öffentlichen Ordnung.

Das ist zwar einerseits alles spektakulär anzusehen, wirkt andererseits aber auch wirklich unheimlich, da "Stirb langsam 4.0" höchst effektiv die Komplett-Vernetzung des digitalen Zeitalters als Achilles-Ferse unserer Gesellschaft bespielt, und damit ein "Was wäre wenn"-Szenario aufbaut, vor dem jeder einzelne Zuschauer im Saal echte Angst haben kann.
Da hat es dann auch tatsächlich eine überzeugende innere Logik, dass es ein abgelegtes altes Eisen wie McClane braucht, um der modernen Hightech-Gesellschaft den Arsch zu retten. Womit wir bei der zweiten großen Stärke des Films wären: Anstatt seiner Hauptfigur entsprechend einen Actionfilm der alten Schule zu versuchen, geht "Stirb langsam 4.0" voll mit der Zeit und zieht seinen besonderen Charme aus eben diesem Anachronismus zwischen seinem Helden und der Welt, in der er sich bewegt. Darum macht es auch absolut Sinn, McClane mit dem jungen Hacker Matt einen Abgesandten des Cyber-Zeitalters als Buddy an die Seite zu stellen - der kann sich dann um den ganzen Computer-Schnickschnack kümmern, von dem McClane wirklich gar nichts versteht, während er seine ordentliche Handarbeit verrichtet.
Auch optisch bewegt sich der Film auf der Höhe der Zeit, was vor allem daran liegt, dass man keinen Veteranen der Old-School-Action auf den Regiestuhl setzte, sondern mit Len Wiseman (bekannt geworden durch "Underworld" und die Fortsetzung "Underworld: Evolution") einen Abkömmling der jungen Regie-Generation des neuen Jahrtausends. Dementsprechend wird auch "Stirb langsam 4.0" von einer bläulich-monochromen Farbpalette und der dazu passenden Bildsprache des modernen Actionkinos bestimmt, ohne dass dies der Effektivität von McClane als Hauptfigur schaden würde.
Ganz im Gegenteil: Der Film nimmt das fortgeschrittene Alter seines Helden immer wieder offensiv auf und bedient McClane konsequent als ein eigentliches Auslaufmodell, dessen altgediente "Es ist ein dreckiger Job, aber irgendwer muss ihn ja machen"-Attitüde ihn auch hier wieder zu einem komplett glaubwürdigen, unfreiwilligen Helden macht.
So kommentiert der Film auch augenzwinkernd seinen eigenen Kampf mit den neuen Standards und Einflüssen im Genre. Als McClane auf die asiatische Handlangerin (Maggie Q) von Oberbösewicht Thomas Gabriel (Timothy Olyphant) trifft, bekommt er erstmal mit ein paar eleganten Kicks die Fresse poliert - niedergestreckt von jenen stylishen Kampfsport-Elementen, die in McClanes zwölfjähriger Leinwand-Abstinenz das Kommando im Genre übernommen haben. Doch dann rappelt er sich wieder hoch mit der klaren Ansage "Enough of that Kung Fu shit!" - und es folgt ein Duell, an dessen spektakulärem Ende sich McClane in einem Fahrstuhl-Schacht wieder findet - ein herrliches Zitat auf den ersten Teil der Reihe.
"Stirb langsam 4.0" lebt von zahlreichen solch großartigen Einzelmomenten, nicht nur in Bezug auf ironische Old School-Anspielungen, sondern auch in Form von herausragenden Action-Szenen, die für sich allein genommen jeden Genre-Film ausgezeichnet hätten. Die cleveren und spektakulären Ideen, mit denen sich McClane gerade in der ersten Filmstunde aus so mancher Bredouille befreit, sind brillant konstruiert, strotzen vor Einfallsfreude seitens der Filmemacher und lassen den Kinosaal immer wieder in überraschter Begeisterung aufleben. Eine kurze Sequenz in einem Verkehrstunnel bietet dabei einige der besten Action-Momente der jüngeren Leinwand-Geschichte.

Das einzige echte Manko an "Stirb langsam 4.0" ist die Tatsache, dass er sein bestes Pulver nach einer guten Stunde verschossen hat. Dann ist der Schrecken über das "Welt in Chaos"-Szenario langsam abgeklungen, und auch dem etwas überkonstruierten Showdown gelingt es nicht, die genialische Brillanz vorhergehender Action-Sequenzen zu erreichen. Wenn sich der Film mit der Involvierung von McClanes Tochter Lucy (Mary Elizabeth Winstead; seine Ex-Ehefrau Holly wird hier nur noch namentlich erwähnt) im Schlussdrittel dann auch auf den alten Reihen-Standard beruft, McClane letztendlich ein persönliches Motiv für sein Heldentum zu geben, ist deutlich spürbar, wie "Stirb langsam 4.0" entlang bewährter Pfade austrudelt.
Was nicht heißen soll, dass der Film in seiner zweiten Hälfe langweilt: Der Unterhaltungsfaktor ist immer noch konstant hoch, und kleine Bonbons wie der späte Gastauftritt von Independent-Held Kevin Smith als paranoider Hacker-Nerd, der noch bei seiner Mutter im Keller wohnt, sorgen zusätzlich für gute Laune.

Und wenn schließlich der Abspann ansetzt und dazu Classic Rock von Creedence Clearwater Revival läuft, dann ertappt man sich trotz aller ursprünglicher Skepsis dabei, an dieser Rückkehr des Old School-Helden John McClane richtig viel Spaß gehabt zu haben - und ihn jetzt schon wieder zu vermissen. Womit "Stirb langsam 4.0" dann auch etwas glückt, was der in dieser Hinsicht verhunzte dritte Teil vor zwölf Jahren nicht geschafft hat - einen pointierten, würdigen und passenden Abschluss für eine Reihe und ihren Helden zu setzen, die dem Action-Genre ihren eigenen Stempel aufgedrückt haben. Und hiermit hat er auch den Beweis geliefert, dass man gleichzeitig auf der Höhe der Zeit sein und sich auf die eigenen alten Stärken besinnen kann.