Die Queen

Prinzessin Diana starb am 31. August 1997, gehetzt von Paparazzi, bei einem Autounfall in Paris. In der Woche bis zu ihrer spektakulären Beerdigung mischte sich die landesweite Trauer des britischen Volkes immer mehr mit Wut auf die Königsfamilie, die in ihrem Sommersitz Balmoral verharrte und tagelang auf ein Zeichen der Anteilnahme warten ließ. Der Volkszorn entwickelte sich zur vielleicht größten Krise der Monarchie in der Regentschaft von Königin Elizabeth II., und aus ihrer Perspektive zeichnet Regisseur Stephen Frears nun diese sieben Tage nach. Das Resultat: Einer der besten Filme des Jahres, gekrönt von einer unglaublichen Vorstellung von Helen Mirren, die ihr dieses Jahr garantiert den Oscar einbringen wird.

Der Film beginnt gut vier Monate vor dem Tod Dianas, mit der Amtsübernahme des frisch gewählten Premierministers Tony Blair (sehr authentisch und überzeugend: Michael Sheen). Nervös wie ein Schuljunge erscheint der Politiker zur offiziellen Audienz bei der Königin, in der sie als Staatsoberhaupt ihn protokollarisch um die Regierungsbildung bitten wird. Auf ein ernstes Thema vorbereitet, ist man als Zuschauer angenehm überrascht von dem herrlich trockenen britischen Humor, der sich durch diese Eröffnung zieht, und fragt sich neugierig, ob der Film diesen Ton wird halten können. Entsprechend erweist es sich im Folgenden als eine der beachtlichsten Leistungen von "The Queen", dass er seine schwere politische Thematik immer wieder durch solch trocken-komische Momente zwischen seinen leicht schrulligen Figuren auflockern kann, und so in der Tat zu einem vergnüglichen, leicht verdaulichen Drama wird.
Diese erste Begegnung zwischen der Königin und Blair legt dabei auch den Grundstein für die entscheidende Beziehung in diesem Film, auch wenn die beiden bis zum Ende nur noch telefonisch miteinander Kontakt haben werden. Denn je mehr das britische Volk von den Reaktionen der Königsfamilie befremdet und empört ist, desto stärker versucht Blair (der die Volkstrauer, angetrieben durch seinen skrupellos-genialen PR-Berater Alastair Campbell, zunächst höchst erfolgreich befeuert hat) mit allen Mitteln, die sich anbahnende Monarchie-Krise zu verhindern. Die Presse wirft der Königin Herzlosigkeit vor, schließlich passt das perfekt ins Bild: Die medial ausgewalzte Scheidung von Diana und Prinz Charles und all ihre hässlichen Vor- und Nachgeschichten haben dafür gesorgt, dass die Monarchin auf ihre ehemalige Schwiegertochter nicht gut zu sprechen ist, kein Wunder also, dass sie sich sichtbare Gesten der Anteilnahme spart.
Die Wahrheit war weitaus komplexer. Natürlich war das Verhältnis zwischen Queen Elizabeth und Diana nicht gut, und "The Queen" versucht auch gar nicht, diese Tatsache schönzufärben: Auf dem Sommersitz in Balmoral werden nach ihrem Tod nur wenige nette Worte über Diana verloren, doch der eigentliche Grund für das Ausbleiben der vom Volk gewünschten Reaktionen ist ein anderer: Das Protokoll. Als die Nachricht von Dianas Unfall die Königsfamilie in der Nacht erreicht, will Charles sofort nach Paris fliegen, und Elizabeth diskutiert mit ihm darüber, ob er dafür einen Privatjet chartern muss oder die königliche Flotte benutzen darf - schließlich ist Diana seit der Scheidung keine königliche Hoheit mehr, somit kein Familienmitglied und darf ergo auch nicht als solches behandelt werden.

Was zunächst herzlos klingt, ist aus der Perspektive der Königin ein zwingendes Argument, und dieser Gegensatz ist das zentrale Thema von "The Queen". Leben und Wirken der britischen Monarchie wird seit Jahrhunderten von festen Protokollen geregelt, und sich an diese Traditionen zu halten und so die alte Ordnung zu wahren ist die heilige Pflicht der Regentin. Ausnahmen werden für niemanden gemacht. Eine exemplarische Diskussion im Film dreht sich um die Forderung des Volkes, die Fahne über dem Buckingham Palast solle auf Halbmast gesetzt werden. Diese Fahne signalisiert jedoch einzig die Anwesenheit der Königin, und da die nicht vor Ort ist, weht überhaupt keine Flagge. Und selbst wenn, würde sie niemals auf Halbmast gesetzt werden, nicht mal für ein Mitglied der Königsfamilie. So steht es im Protokoll. Doch wie viel zählt das Protokoll noch im modernen Medienzeitalter, wo "Volkes Stimme" durch die Presse immer weiter angeheizt wird und sich die Bevölkerung mit Diana längst ihre "Königin der Herzen" erwählt hat?
Es ist ein Krieg zwischen Tradition und Popularität, den die englische Königin - vor allem dank der Boulevard-Eskapaden ihrer Familie - auf zusehends verlorenem Posten führt. Diese Tradition ist jedoch auch ein inhärenter Teil der nationalen englischen Identität, und im Film kommt es dem hier durchaus positiv dargestellten Tony Blair zu, diese Relevanz zu betonen, während um ihn herum nur spitzzüngige Sprüche über die Königin gemacht werden (vornehmlich durch seine Frau Cherie und PR-Chef Campbell).

Eine kluge, politisch komplexe und ausgewogene Abhandlung über die damaligen Ereignisse erwartet das Publikum hier also, aber zugegeben: Ist das so etwas Besonderes, dass es einen Kinobesuch lohnt? Vielleicht nicht, doch definitiv das Eintrittsgeld wert macht "The Queen" sein eigentliches Herzstück: Die Darstellung des Privatlebens der Königsfamilie, und vor allem des Innenlebens von Königin Elizabeth. Das liegt auch an dem herrlich amüsanten Spiel der sympathisch-kauzigen älteren Semester (Sylvia Syms als unerschütterliche, galgenhumorige "Queen Mum" und James Cromwell als knurrig-störrischer Prinz Philipp), aber hauptsächlich natürlich an Helen Mirren. Diese große Dame des britischen Kinos liefert hier wie nicht anders zu erwarten ihre absolute Meisterleistung ab, eine Vorstellung von solch schauspielerischer Finesse, Kontrolle und Detailliertheit in allen stillen Gesten und leisen Facetten, dass man sich nur noch ehrfürchtig verbeugen und jeden Filmpreis der Welt mit Freuden herausrücken kann. Wie es Mirren, Frears und Autor Morgan gelingt, einen glaubhaften und verständnisvollen Blick auf das Gefühls- und Innenleben der stets so verschlossenen und auf Ordnung bedachten Königin zu werfen, das ist ganz großes Kino in einfachen, brillanten Bildern.
Den Mikrokosmos, den Frears und Morgan dabei auf dem königlichen Sommersitz zeichnen, ist kongenial strukturiert: Die Lokalität lässt die Königsfamilie nicht nur räumlich, sondern auch emotional von ihrem Volk abgenabelt erscheinen. Die zwei gegensätzlichen Positionen Tradition und Moderne werden vertreten durch den Gatten der Königin Prinz Philipp auf der einen Seite, der einen Pfifferling auf das Geschreibsel der Presse gibt und lieber jeden Tag zur Ablenkung mit den Jungen William und Harry auf die Jagd geht, und Prinz Charles auf der anderen, der angesichts des Volkszorns im wahrsten Sinne des Wortes um Leib und Leben fürchtet und ihm alles geben will, was es verlangt (als einziges Mitglied der königlichen Familie kommt Charles im Film eindeutig schlecht weg und erscheint als verweichlichter, feiger Waschlappen). Der prachtvolle Hirsch, den Philipp die ganze Woche über zu erlegen versucht, wird von Frears schließlich zur brillanten Metapher für die Königin aufgebaut - womit er nicht nur andeutet, dass die englische Monarchie sich in dieser denkwürdigen Woche beinahe selbst erledigt hätte (das Wort ‚Revolution' fällt ein paar mal), sondern auch, dass sie in ihrer altehrwürdigen Form vielleicht mit Elizabeth II. zu Ende geht.

"The Queen" ist voller ehrlicher, stiller Bewunderung für die englische Monarchin, und er weiß seine Meinung sehr überzeugend zu präsentieren. Was man auch von der Monarchie als Institution im Allgemeinen und der englischen Königsfamilie im Speziellen noch halten mag, man kann nach Betrachten dieses Films kaum umhin, Elizabeth Respekt zu zollen für die Art und Weise, wie sie dieses ungewollte Amt seit über einem halben Jahrhundert bekleidet und wie sie versucht, gegen die Widrigkeiten der modernen Medienwelt seine Würde und Traditionen zu erhalten.
Wohl genau wie Elizabeth sich selbst erlaubt ihr auch der Film nur sehr wenige wirklich persönliche Momente, in denen Helen Mirren mit nicht viel mehr als einem Blick, einer Sprachpause oder einem winzigen Zittern in der Stimme das stille Bedauern der Königin einfängt, ihren Instinkten als Mutter, als Großmutter, ganz einfach als Mensch nicht folgen zu können oder zu dürfen. Eine der besten, berührendsten Szenen des Films kommt, als Elizabeth schließlich nach London zurückkehrt, das Blumenmeer vor dem Buckingham Palast inspiziert und ihr endgültig klar wird, dass das englische Volk Diana mehr geliebt hat als sie.

"The Queen" gelingt weit mehr, als "nur" die Schaubühne für Helen Mirrens fabelhafte und garantiert erfolgreiche Oscar-Bewerbung zu sein. Stephen Frears hat einen inbrünstig und wundervoll englischen Film gemacht, der nicht nur feinsten britischen Humor präsentiert und eine intelligente Betrachtung der heutigen politischen Identität des Landes bietet, sondern auch ausgewogen und wohl wirklichkeitsnäher als sonst ein Film zuvor den Charakter der Königin ausleuchtet. Und wie ein echter englischer Gentleman beweist der Film, dass es keine großen Gesten oder lauten Auftritt braucht, um Eindruck zu hinterlassen, sondern Feinsinn, Stil und Charme. God save "The Queen".