Harry Lockhart (Robert Downey) ist eigentlich ein ziemlicher Loser. Dass der Kleinganove daher auch nur durch einen merkwürdigen Zufall auf der Hollywoodparty von Mogul Harlan Dexter (Corbin Bernsen) landet, ist nur eine der wilden Storyeinfälle in "Kiss Kiss Bang Bang". Auf eben jener Party macht er die Bekanntschaft von zwei Menschen, die in den nächsten Tagen sein Leben aus den Angeln heben werden: Zum einen ist da Perry Van Shrike alias "der schwule Perry" (Val Kilmer), seines Zeichens Privatdetektiv, der dem für einen Krimifilm angeheuerten Harry ein bisschen Background im Detektivgeschäft beibringen soll. Zum anderen eine schlagfertige junge Frau namens Harmony (Michelle Monaghan), an der Harry mächtig Gefallen findet. Sowohl der Harry nicht unbedingt wohlgesonnene Perry als auch Harmony haben natürlich vor allem eins im Schlepptau: Sich überlappende Probleme, zu denen bereits nach zwanzig Minuten die erste Leiche gehört. Und von da an verwickeln sich diese seltsamen Drei in einen echten Krimi, bei dem es dann mehr Schüsse als Küsse für sie gibt…

"Kiss Kiss Bang Bang" ist ein Regiedebüt, aber kein Film eines Neulings. Denn auch wenn vielen der Name Shane Black erstmal nichts sagen wird, einen Film aus seiner Feder hat jeder schon gesehen: Black erfand mit der "Lethal Weapon"-Reihe quasi im Alleingang die Buddy-Actionkomödie der späten 1980er und frühen 1990er. Anfangs noch als Wunderkind gefeiert, beendeten drei Fehlschläge allerdings fast seine Karriere und die seiner Stars: Bruce Willis konnte sich nach dem eigentlich zu Unrecht gefloppten "Last Boy Scout", der recht gelungen die Vorlagen der "Lethal Weapon"-Reihe variierte, noch mal berappeln; für Arnold Schwarzenegger bedeutete dagegen seine komplette Ironisierung im metatextuellen "Last Action Hero", der ebenfalls besser als sein Ruf ist, den endgültigen Vorhang als Superstar. Und der Riesenflop "The Long Kiss Goodnight" ("Tödliche Weihnachten") war zwar das damals teuerste Drehbuch der Welt, der dazugehörige Film war allerdings gleichzeitig der Abschiedskuss für Geena Davis als Hauptdarstellerin ihres eigenen Starvehikels und eben auch für Black selbst.
Black gab kürzlich zu, dass sein langjähriger Rückzug allerdings nicht nur mit Erwartungshaltungen zu tun hatte, sondern auch mit seiner wachsenden Abneigung gegenüber den kommerziellen und wenig anspruchsvollen Actionfilmen, mit denen er berühmt wurde. Daher gleich zwei gute Nachrichten vorweg: Nicht nur ist Black zurück, nein, er schreibt auch jetzt nicht plötzlich dröge Kunstfilmdramen. "Kiss Kiss Bang Bang" ist natürlich eine Actionkomödie der alten (will sagen: 1980er) Schule geworden, komplett mit der derben, schwarzhumorigen Gewalt (die hat nämlich nicht Tarantino in den Mainstream eingebracht, sondern Black), diversen coolen Einzeilern und einem generellen Hauptanliegen der unbedingten Unterhaltung.
Natürlich ist Black aber mittlerweile auch älter und weiser, und so ist der neue Film auch ein wenig tiefschürfender und auch kritischer geworden als seine früheren Werke. Denn Black nutzt vor allem Harrys Erzählerstimme aus dem Off, um Hollywoodkonventionen zu veralbern und bloßzustellen, was bisweilen eine rechte Freude ist. Die Überlegungen zum Thema "Happy End in Filmen" sind herrlich passend, und seine Entschuldigung am Schluss für zuviele Schimpfwörter ebenso.

Richtig spaßig wird der Film natürlich nur durch Darsteller, die Blacks süffisant-ironische Dialoge auch entsprechend rüberbringen können, was für Robert Downey Jr. wenig erstaunlich kein Problem ist, für Val Kilmer erstaunlicherweise auch nicht. Denn während Downeys Karriere eigentlich nur deswegen nie so richtig zündete, weil er im Laufe der Jahre zuviel Zeit in Entzugskliniken verbrachte, versaute es sich Kilmer mit Arroganz, Divagehabe, schlechter Rollenwahl und auch schlechten Leistungen.
Vielleicht hat das Alter auch hier weiser gemacht, zumindest fetter. Denn der einste Schönling trägt jetzt ein ganz schönes Doppelkinn mit sich herum. Aber auch: entspanntes Spielen und Spaß an der Rolle. Und dass Black sich als Hauptdarsteller zwei Leute holt, die wie er jahrelang down and out in Hollywood waren, ist in mehrerer Hinsicht genial: Zum ersten, weil es ihm beide mit guten Leistungen danken und zum zweiten, weil den in "Kiss Kiss Bang Bang" häufig vorkommenden Seitenhieben auf das "In-Gehabe" von Hollywood so noch eine weitere Dimension hinzugefügt wird. Seht her, scheint Black zu sagen, ich nehme mir zwei Eurer Ungeliebten und zu dritt zeigen wir Euch, wo der Hammer hängt. Obendrauf erfreulich, dass auch die Herzdame des Trios nicht abfällt. Michelle Monaghan ist sexy, schlagfertig und cool.

Apropos: Cool ist hier alles. Die Hauptdarsteller, ihre Dialoge, die verwickelte Film-Noir-Story (deren einzelne Kapitel der Fan Shane Black nach Texten des wohl größten Detektivgeschichten-Schreibers Raymond Chandler benannt hat) - alles too cool for school. Was dann manchmal schon ein wenig zuviel des Guten ist in einem eigentlich tadellosen Film. Denn durch die ständige Ironisierung und Stilisierung fiebert man kaum im Rahmen der ohnehin ziemlich konfusen Geschichte mit den Figuren mit, sondern bleibt ein bisschen außen vor und genießt quasi aus sicherer Distanz die Downey-und-Kilmer-Show. Denn auch wenn die Geschichte schwächelt - und das tut sie halt öfters mal, leider auch im Schlussdrittel - so machen die beiden Hauptdarsteller doch jederzeit Spaß und bringen "Kiss Kiss Bang Bang" gelungen über die Zeit.

Das Rad neu erfunden hat Shane Black also mit seinem Hollywood-Comeback und erstem Versuch auf dem Regiestuhl nicht - und sicherlich kann man, wenn man will, sich auch in diversen Einzelszenen (Folterszene!) an seine früheren Werke erinnert fühlen. Aber so lässig und cool eine Geschichte auf die Leinwand zu bringen - das hat zuletzt Steven Soderbergh mit "Ocean's Eleven" geschafft. Und damit ist "Kiss Kiss Bang Bang" trotz des albernen Titels eine feine kleine Überraschung des Kinoherbstes.