Jede Frau braucht einen Engel

Eigentlich müsste hier oben bei der Genre-Beschreibung ein großes Fragezeichen prangen. Auf den ersten Blick mag die Story von “Jede Frau braucht einen Engel“ viele Zutaten einer klassischen romantischen Komödie besitzen – und ist mit Cary Grant dafür ja scheinbar auch perfekt besetzt. Doch genau dessen Figur offenbart teils so ambivalente Seiten, dass der Film immer wieder in eine ganz andere Richtung abzudriften scheint, dort aber nie wirklich ankommt. Was insgesamt genauso irritierend wie faszinierend ist und es ehrlich gesagt gar nicht so leicht macht, das Geschehen hier passend in einer Bewertungsskala einzuordnen. Probieren wir es trotzdem.

Kurz vor Weihnachten ist Bischof Henry Brougham (David Niven, “Sturmhöhe“, “Zeit der Liebe, Zeit des Abschieds“) ganz besessen vom geplanten Bau einer neuen Kathedrale. Die Suche nach möglichst großzügigen Geldgebern beansprucht ihn dabei so sehr, dass der einst liebevolle Ehemann seine Frau Julia (Loretta Young, “Die Rothschilds“, “The White Parade“) zunehmend vernachlässigt. Als Henry um himmlischen Beistand bittet, um seinen großen Traum bloß nicht platzen zu sehen, erscheint auf einmal der charmante Dudley (Cary Grant, “Verdacht“, “Die schreckliche Wahrheit“) auf der Bildfläche. Der stellt sich Henry als von Gott geschickter Engel vor und bietet an, diesem unter die Arme zu greifen. Wobei sich schnell zeigt, dass Dudley sein Aufgabenfeld durchaus frei auslegt. Einen Großteil seiner Zeit verbringt Dudley nämlich am liebsten damit, die gute Julia aufzuheitern – was den guten Henry schon bald gegenüber den wahren Motiven seines Helfers etwas misstrauisch werden lässt.
 

Ein Geistlicher, der Geld für ein neues Gotteshaus möchte – hatten wir das in dieser Reihe nicht vor kurzem? Ein Schelm wer Böses denkt angesichts der Tatsache, dass nur wenige Jahre zuvor der Oscar-Gewinner “Der Weg zum Glück“ schon einmal diesbezüglich das Unterhaltungspotential ausgelotet hat. Dessen Fortsetzung “Die Glocken von St. Marien“ hatte auch eine ähnliche Prämisse und wieso das Rad für “Jede Frau braucht einen Engel“ neu erfinden, wenn dieses Motiv doch gut an der Kinokasse zu funktionieren scheint. Und wenn man schon dabei ist, kann man ja auch noch weitere erprobte Storyelemente aus den vorher genannten Werken recyceln. So darf in einer Szene statt Bing Crosby nun eben der gute Cary Grant einen Knabenchor erfolgreich disziplinieren.

Dass der Film sich dann aber doch komplett anders als seine “Inspirationsquellen“ anfühlt und am Ende sogar zu einem der wohl eigenwilligsten Beiträge dieser Oscar-Reihe avanciert, braucht dann schon etwas Erklärung. Rein auf dem Papier wirkt das Szenario von “Jede Frau braucht einen Engel“ ja eigentlich harmlos. Ein Bischof kommt vom rechten Pfad ab, da er nur noch seine neue Kirche und nicht das eigene Familienglück im Blick hat, erhält aber Hilfe von einem Engel, der ihm nun sicher die Augen öffnen wird – klingt doch nach einem klassisch-konservativen Feel-Good-Movie. Blöd nur, dass Dudley hier fast die ganze Laufzeit über die Frau des Priesters anbaggert – was die Aussage “klassisch-konservativ“ dann doch deutlich ins Wanken geraten lässt.
 

Für einen Film aus den 1940er Jahren im erzkonservativen Amerika, sind romantische Annäherungen eines Engels an die Frau eines Bischofs nun wahrlich eine ungewöhnliche Storymechanik – gerade für einen großen Hollywood-Film. Die Erklärung dafür kann ja eigentlich nur sein, dass man dies hier entweder mit einem großen Augenzwinkern oder einer aussichtslosen Tragik versieht. Oder sich alles dann nur als großer Eifersuchts-Masterplan entpuppt, um den guten Bischof am Ende zurück in die Arme seine Frau zu treiben. Tatsächlich ist der Film irgendwie alles davon und auch wieder gar nichts. Und am Ende ein solch tonales Durcheinander, dass man überhaupt nicht weiß mit was man es hier eigentlich zu tun hat. Was hauptsächlich an einer Person liegt: Cary Grant.

Grant ist wie immer natürlich eine Freude anzuschauen, sprüht der hier doch wieder nur so vor Charisma, von dem sich sowohl alle Damen vor der Kamera als auch man selbst am Bildschirm nur zu gerne verzaubern lässt. Eines ist klar, diesen Engel möchte sicher kein Mann als Liebeskonkurrent haben. Die unglaubliche Ausstrahlung von Grant kommt aber auch noch mit einer Seite Grants daher, die nur wenige Filme wirklich richtig genutzt haben. Wenn Grant seinen lässigen Charme auf Anschlag dreht, kann dieser auch leicht in die Richtung creepy kippen – oder mit anderen Worten, zu perfekt, um wahr zu sein. Einfach mal bei Alfred Hitchcocks “Verdacht“ vorbeischauen, der genau diese Eigenschaft von Grant perfekt genutzt hat.
 

Immer wieder hat mich Grants Rolle hier an dessen Auftritt in “Verdacht“ erinnert. Diese Perfektion, das schelmische Funkeln der Augen und die schlagfertige Verharmlosung jeder kleineren Grenzüberschreitung – man bekommt schnell das Gefühl, dass Dudley eigentlich irgendwas anderes im Schilde führt. Und dass die ständigen Flirtversuche mit Julia weder echte Liebe noch eine nett gemeinte Gefühlsprovokation für Henry sind. Weil es unserem Engel auch verdächtig viel Freude macht, mit Henrys Gefühlen zu spielen und gleichzeitig Julia auf seine Seite zu ziehen. Genau das macht “Jede Frau braucht einen Engel“ aber dann so irritierend. Grants Figur steht gefühlt immer kurz davor, die Maske fallen zu lassen, um sich als egoistischer Manipulator zu outen. Ich würde sogar behaupten, dass es nur ein oder zwei zusätzliche Szenen gebraucht hätte, um aus diesem Film ein manipulatives Psychodrama à la “Das Haus der Lady Alquist“ zu bauen, in dem eine ahnungslose Hauptfigur Opfer eines perfiden Plans wird.

Doch solch ein Film will “Jede Frau braucht einen Engel“ dann doch nicht sein. Regie und Drehbuch versuchen den Film weiter auf Kurs leichtfüßige Komödie zu halten, was sich komplett mit dem Spiel von Grant beißt und diesen Film für mich zu einem der merkwürdigsten Werke dieser ganzen Oscar-Reihe macht. Wenn Dudley und Julia zum Beispiel gemeinsam auf einer Eisbahn Schlittschuhlaufen, fühlt es sich so an, als ob Regisseur Henry Koster (“Drei süße Mädchen“, “100 Mann und ein Mädchen“) in Sachen Wirkung auf eine romantische Komödie abzielt, Grants Spielweise aber gleichzeitig die Möglichkeit einer großen emotionalen Manipulation in den Raum stellt. Was dieser und anderen Szene dieser Art immer wieder ein ganz komisches Flair verpasst.
 

Vielleicht liegt die Erklärung für diese teils ambivalente Grundstimmung auch an Ereignissen hinter den Kulissen. Eigentlich hätte nämlich Cary Grant den Bischof spielen sollen und hatte in der Rolle sogar schon die ersten Drehtage absolviert. Doch nachdem Produzent Goldwyn dann mit dem ersten Material nicht zufrieden war feuerte dieser Regisseur William A. Seiter, ersetzte ihn durch Henry Koster und tauschte dann noch spontan die Rollen von Grant und Niven. Vermutlich, weil man Grant die Rolle des verführerischen Störenfrieds besser zutraute – kein Wunder, bei dessen Charisma und Aussehen. Vielleicht hat man da aber schlicht nicht berücksichtigt, dass Grants ironische und verharmlosende Art auf Dauer in solch einem Szenario eben auch eine ganz andere Wirkung haben könnte – nämlich die eines zu perfekten Verführers, dem irgendwie nicht zu trauen ist.

So ist das Endergebnis dann tonal genauso irritierend wie auch faszinierend und vermutlich hat es jetzt in Sachen einheitlicher Grundstimmung auch nicht geholfen, dass man am Ende nochmal ganz schnell ein paar wichtige Szenen komplett umschreiben (von niemand geringerem als Billy Wilder, “Boulevard der Dämmerung“) und neu drehen ließ, damit der Film besser beim Publikum ankommt. Wer jetzt aber glaubt, ich würde den Film wegen all der Unstimmigkeiten nicht empfehlen, darf sich getäuscht sehen. Das Gegenteil ist fast der Fall, weil das Ergebnis auf seine Art einzigartig und irgendwie spannend anzuschauen ist. Mit Grant und Niven sind hier ja dann auch gleich zwei wirklich tolle Schauspieler an Bord, denen es wirklich Freude macht zuzuschauen. Vor allem aber bleibt man lange völlig im Unklaren, was für eine Art Film man hier nun eigentlich anschaut – und das ist nun wirklich etwas, was sehr selten vorkommt.
 

Schade nur, dass das Ende dann leider diese Spannung nicht belohnt und stattdessen ziemlich banal und bezüglich Charakterintegrität auch unglaubwürdig daherkommt. Die 100 Minuten davor sitzt man aber ziemlich angefixt vor dem Bildschirm, was dann auch zu der Frage führt, wie man solch ein seltsames Filmerlebnis eigentlich bewertet? Die Academy war auf jeden Fall angetan und vergab gleich fünf Oscar-Nominierungen in den Kategorien “Bester Film“, “Beste Regie“, “Bester Schnitt“, “Beste Filmmusik“ und “Bester Ton“ – wobei “Jede Frau braucht einen Engel“ nur in letzterer Kategorie erfolgreich war. Mein Fazit fällt auf unserer Bewertungsskala mit sieben Augen etwas weniger preisverdächtig aus und ist dabei irgendwie der Versuch, diese teils frustrierende aber dann eben auch wieder hochinteressante tonale Achterbahnfahrt irgendwie mit einer Note zu versehen.

Dazu muss aber gesagt sein, dass “Jede Frau braucht einen Engel“ nicht unbedingt ein zweites Anschauen rechtfertigt – ohne den größten Reiz, die Ungewissheit des Ausgangs, verliert der Film sicher deutlich an Unterhaltungspotential. Dafür bin ich jetzt neugierig, wie das Remake des Filmes aus dem Jahr 1996 das Szenario aufgelöst hat. Damals durfte in “Rendezvous mit einem Engel“ Denzel Washington als Engel mit Whitney Houston flirten – ab auf die eigene Watchliste damit. Das Original hat zumindest schon einmal einen bleibenden Eindruck hinterlassen ohne dabei aber wirklich zu überzeugen – vermutlich eines der seltsamsten Fazits, das ich bisher in dieser Reihe ziehen durfte. 

"Jede Frau braucht einen Engel" ist aktuell als DVD auf Amazon in Deutschland verfügbar. 

Ein Trailer, der...nun, ja...keiner ist. Ach, da vermisst man die alten Zeiten...
 

Trailer: Wenn es schon keinen Original-Trailer gibt, dann nehmen wir doch einfach einen neueren.
 

Szene: So dekoriert man einen Weihnachtsbaum. Was für ein Engel.
 

Ausblick
In unserer nächsten Folge widmen wir uns dem Oscar-Gewinner des Jahres 1947 – und einem Thema, das leider auch heute noch in Deutschland Schlagzeilen macht.