Der Tag an dem die Erde still stand

Cooler Titel, oder? Allerdings auch einer, den man sich doch eher für einen typischen Science-Fiction-Film der 50er Jahre vorstellen kann als für eine Produktion im Jahr 2008. Und daher stammt er ja auch, wobei Robert Wises "Der Tag, an dem die Erde still stand" aus dem Jahre 1951 nicht nur als Klassiker sondern auch als einer der ersten "ernsthaften" Genrebeiträge gilt, welcher sich trotz außerirdischem Besucher und fliegender Untertasse durchaus seriös mit damals aktuellen Menschheitsfragen auseinander setzte. "Den muss man doch nun wahrlich nicht neu verfilmen" mag sich so mancher gedacht haben, als er zum ersten Mal von diesem Projekt hörte. Muss man sicher nicht, kann man aber sehr wohl. Denn ihre Existenzberechtigung bezieht die neue Version nicht nur aus der Erkenntnis, dass sie Vieles ganz anders macht als der Vorgänger. Sie aktualisiert zudem die Ausgangsgeschichte absolut zeitgemäß und passend und erweist sich ganz nebenbei auch noch als ein höchst spannendes Stück Action-Kino.

Die größte Skepsis verfliegt schon nach wenigen Minuten: Da führt man das Publikum zunächst geschickt auf eine falsche Fährte, indem man ein cleveres Untergangsszenario präsentiert. Als die Wissenschaftlerin Dr. Helen Benson (Jennifer Connelly) in der Nacht von ihrem Haus abgeholt und zu einer streng geheimen Versammlung gebracht wird, wandelt sich ihr Gemütszustand schnell von Ärger in nackte Angst und Panik. Denn ein unbekanntes Objekt rast in einem Tempo auf die Erde zu, das nicht einmal mehr Zeit für Evakuierungen lässt. Helen hat gerade noch Zeit sich von ihrem Sohn zu verabschieden und sieht dem sicheren Untergang ins Auge. Doch es kommt anders, denn der vermeintliche Asteroid entpuppt sich als eine Art Raumschiff aus dem ein Wesen steigt, das langsam menschliche Gestalt annimmt (und zwar die von Keanu Reeves). Von übereifrigen Militärs verletzt und einer besorgten Verteidigungsministerin (Kathy Bates) inhaftiert, wird dem Besucher, der sich "Klaatu" nennt, auch eine gewünschte Rede vor den Vereinten Nationen verweigert. Als es darum geht, den Fremden endgültig zu kontrollieren oder ihn seine Mission erfüllen zu lassen, trifft Helen eine riskante Entscheidung, die vielleicht das Ende der Welt bedeuten könnte.

Solch klassischen, reinen Science-Fiction-Stoff sieht man ja doch eher selten heutzutage und es macht schon Spaß, bei einer Bedrohung mal wieder eilfertig das Militär aufmarschieren und völlig vergeblich aktiv werden zu sehen, ganz so wie es in jedem Invasionsfilm Jahrzehnte lang gute Sitte war. Aber abgesehen von der Freude über die reinrassige Genrekost darf man den Machern auch zu einigen guten Ideen gratulieren. Der äußerst spannende Auftakt gehört dazu, genauso wie die "Menschwerdung" des Besuchers eine wesentlich plausiblere Erklärung für dessen Erscheinungsbild darstellt als es noch im Original der Fall war. Dort gab sich der von Michael Rennie verkörperte Klaatu auch insgesamt wesentlich umgänglicher und betätigte sich im etwas leichteren Mittelteil des Films sogar als Mitglied einer amerikanischen Durchschnittsfamilie. Nicht so hier, wo die angespannte und düstere Atmosphäre durchgehend beibehalten wird und der "Besucher" dabei stets distanziert und fremd bleibt.
Genau die richtige Rolle für Keanu Reeves also, mag da so mancher lästern, und das stimmt ja auch. Aber der manchmal als etwas steif und ausdruckslos verschriene Schauspieler ist nicht nur die absolut passende Wahl, er verleiht seinem Klaatu auch noch Einiges an Ausstrahlung und Faszination, wozu nicht zuletzt die Ambivalenz des Charakters beiträgt, der nun wirklich nicht in eine "gut" oder "böse" Kategorie einzuordnen ist.

Und da es halt einfach gar keinen Sinn machen würde, verzichtet man sogar auf das in einem großen Hollywwoodfilm doch quasi Unverzichtbare, nämlich die Liebesgeschichte zwischen den beiden Hauptfiguren. Mit Jennifer Connelly hätte man dafür zwar den entsprechenden weiblichen Co-Star parat, aber der hat hier in der Tat anderes zu tun. Genau betrachtet bekommt Connelly sogar mehr Leinwandzeit eingeräumt als ihr Partner und auch das ist ja wohl eher ungewöhnlich. Da ihre Figur aber den Zuschauer an die Hand nimmt und das emotionale Zentrum der Geschichte bildet, macht diese Entscheidung genauso viel Sinn wie die nicht existente Lovestory.
Beides trägt zum Realismus bei, um den sich der Film redlich bemüht und ihn auch tatsächlich erreicht - jedenfalls in stärkerem Maße als sein Vorgänger und soweit es eben in diesen Gefilden überhaupt möglich ist. Dabei verweist man trotzdem gerne auf das eigene Vorbild, übernimmt einige Szenen (die Verletzung Klaatus, die von ihm fertig gestellte mathematische Formel) ziemlich getreu und erweist auch beim Design des den Fremden begleitenden Roboters dem Original seine Referenz.

Allerdings kann der besagte Roboter "Gort" dann diesmal doch etwas mehr als bedrohlich in der Gegend herum zu stehen, und mit einem übergroßen Schauspieler im Roboterkostüm kommt man heute auch nicht mehr aus. Stattdessen gibt dieses CGI-Wesen dann sogar den Startschuss für eine kleine Special Effects-Orgie, die allerdings recht überschaubar bleibt und somit nicht das Hauptverkaufsargument des Films darstellt.
Das bleiben Atmosphäre und Geschichte, wobei es letzterer aber leider nicht gelingt zu einem befriedigenden Abschluss zu kommen. Für die von Klaatu abverlangte Entscheidung zum Schicksal der Menschheit müssen schließlich ein verstörter Junge (leicht nervig gespielt von Will Smiths Sohn Jaden) und ein tragisches Einzelschicksal herhalten, ohne dabei wirklich schlüssig und überzeugend zu wirken, und dann geht's am Ende irgendwie auch ganz schnell. Zu schnell und mit einigen offenen Fragen jedenfalls, die den Zuschauer doch etwas unbefriedigt zurücklassen.

Aber trotz dieses, den Gesamteindruck etwas schmälernden Finals stellt sich die Frage nach der Existenzberechtigung des neuen "Tags" nach Betrachten des Films nicht mehr ernsthaft. Denn die aktuelle Situation um Klimakatastrophen und den Raubbau an unserem Planeten bildet allemal einen genauso passenden Hintergrund für die Handlung wie es damals die Entwicklung der Atomraketen tat. Und für ein insgesamt gelungenes Stück Science-Fiction-Kino darf man schließlich durchaus dankbar sein.