Possible Love

Der triste November hat ja zumindest für Filmfreunde auch eine schöne Seite, beginnt doch nun traditionell der große Aufgalopp potentieller Oscar-Kandidaten. Gute Chancen werden, vor allem in der Kategorie “Bester internationaler Film“, schon jetzt dem südkoreanischen Drama “Possible Love“ eingeräumt. Hinter dem steckt der auf Festivals gern hofierte Autorenfilmer Lee Chang-dong, der nach längerer Pause mal wieder Lust auf eine ordentliche Portion Gesellschaftskritik und Klassenkonflikte hatte. Dafür nimmt er sich mit 164 Minuten dann auch sehr viel Zeit, die dank vielschichtiger Charaktere und einer wundervoll ambivalenten Grundstimmung glücklicherweise wie im Flug vergeht.

Eher stehen geblieben ist im Film dagegen die Zeit für den von seiner Firma entlassenen Arbeiter Ho-seok (Sul Kyung-gu). Den Verlust des Jobs und seiner Kollegen, vor allem aber auch die Nachwehen eines traumatischen Streikerlebnisses, hat dieser auch lange Zeit nach seiner Entlassung immer noch nicht verdaut. Das belastet die Beziehung von Ho-seok zu seiner Frau Mi-ok (Jeon Do-yeon) und seinem Sohn, deren gemeinsames Familienglück von der gegenseitigen Entfremdung bedroht ist. Ein Szenario, das wiederum die Dokumentarfilmerin Ye-ji (Cho Yeo-jeong) fasziniert, möchte sie das Schicksal entlassener Arbeiter doch filmisch aufarbeiten und sieht in Ho-seok und dessen Familie dafür die perfekten Protagonisten. Um ein echtes Verständnis für deren Situation zu entwickeln, möchte sie dabei ganz nah ran an die Familie und mit dieser viel Zeit verbringen –schließlich fällt ihr eigenes Leben an der Seite des adretten Finanzmanagers Sang-woo (Zo In-sung) ja deutlich luxuriöser und scheinbar “perfekter“ aus. Mit Mi-ok denkt sie aber schon sehr schnell auf einer Wellenlänge zu sein, doch manche Unterschiede kann leider auch der netteste Smalltalk auf Dauer nicht übertünchen.
 

Man ahnt schon ziemlich bald in “Possible Love“, dass die Beziehung zwischen diesen beiden Pärchen wohl nicht ganz reibungslos verlaufen dürfte. Schließlich nutzt Mi-ok eine der ersten Gelegenheiten, um heimlich den Preis von Ye-jis Designerhandtasche zu recherchieren. Neid ist aber eine gefährliche Sache und hat in den letzten Jahren schon erstaunlich häufig im südkoreanischen Kino für Zündstoff gesorgt. Und ging ehrlich gesagt dort meist nicht gut aus, weder in “No Other Choice“ von Regisseur Park Chan-wook noch damals im Oscar-Gewinner “Parasite“ von Bong Joon Ho. Wie auch in “No Other Choice“ wird in “Possible Love“ der Protagonist hier Opfer einer rücksichtslosen und rein auf Gewinn orientierten Umstrukturierung seines Konzerns, wodurch dessen Selbstwert quasi auf null gesetzt. Lee Chang-dong fügt dem allerdings noch eine ziemlich spannende weitere emotionale Komponente bei, die allerdings erst relativ spät im Film enthüllt wird.

Bis dahin nimmt sich der Film erst einmal sehr viel Zeit, um die vorsichtige Annäherung dieser beiden unterschiedlichen Paare zu begleiten. Dabei wird man eingeladen, viel zwischen den Zeilen zu lesen und die allgemeine Stimmung zu interpretieren, denn zwischenmenschliche Unterschiede oder Konflikte werden hier eher selten offen ausgesprochen. Was gerade bei der Annäherung von Mi-ok und Ye-ji besonders faszinierend ist, da man an die Fragilität der sich hier scheinbar entwickelnden Freundschaft immer wieder geschickt durch kleine Andeutungen oder merkwürdige Reaktionen erinnert wird. Gefühlt ist “Possible Love“ dabei einer dieser Filme, der sich 90 Prozent seiner Laufzeit nur mit dem Setup für einen möglichen großen Knall am Ende beschäftigt. Was hervorragend funktioniert, denn das stetige subtile Brodeln unter der Oberfläche verpasst dem Film eine faszinierende Grundspannung.
 

Noch schöner ist, dass uns Figuren hier auch immer wieder überraschen und eine Mehrdimensionalität an den Tag legen, die uns immer wieder zum Umdenken bringt. Man nehme nur Ye-jis Ehemann, der zuerst wie ein gelackter Businessmann daherkommt, schließlich aber mit ein paar sehr reflektierten Aussagen genau dieses Klischee ins Wanken bringt. Das trifft eigentlich für fast alle der Hauptfiguren zu, was nicht nur für eine angenehme Komplexität, sondern auch eine gewisse Unberechenbarkeit der Figuren sorgt – und so die Grundspannung noch einmal erhöht. Als zentraler Anker des Films dient dabei Mi-ok, der mit Abstand komplexeste Charakter des Filmes, großartig (und ein wenig Oscar-verdächtig) gespielt von Jeon Do-yeon. Wie diese das Gefühlsspektrum aus Neid, Resignation und Momenten kleiner ehrlicher Freude auf die Leinwand bringt, ist einfach phantastisch.

Am Ende gebührt aber wohl das größte Kompliment Regisseur und Autor Lee Chang-dong, der sich hier bewusst viel Zeit für seine Figuren nimmt und sogar noch welche findet, um kleinen Randfiguren große Momente zu gönnen. Es gibt zum Beispiel eine tolle Szene, in der mehrere Arbeiterinnen und Arbeiter über ihre Erfahrungen bei den Streiks berichten. Auch wenn jede dieser Personen nur wenige Sekunden zu sehen ist, kommt fast jedes ihrer Statements unglaublich bewegend und ehrlich daher. So überzeugend, dass jeder von ihnen dreidimensionaler wirkt als manche Hauptfigur anderer Filme. Das Verständnis für Charaktere und Schauspielführung sind die größten Stärken von Lee Chang-dong, der sich sehr viel Zeit für seinen neuesten Film gelassen hat – sein letztes Werk (“Burning“) stammt aus 2018.
 

Wie der Film das alles dann auflöst und ob es so eskaliert wie bei den vorher erwähnten südkoreanischen Kollegen, wollen wir hier natürlich nicht verraten. Nur so viel, man serviert uns ein Ende, das den Figuren treu bleibt und ziemlich befriedigend ausfällt. Und uns auch einige wundervolle Bilder liefert, die sowohl den Klassenunterschied unserer Paare als auch Begriffe wie Würde und Stolz passend einfangen. Da kann man als Freund von überzeugendem Charakterkino und cleverer Gesellschaftskritik dann schon ziemlich ins Schwärmen kommen. Wobei der Film zumindest ein wenig Potential für den ganz großen Wurf aber auch auf der Strecke liegen lässt. Unsere Dokumentarfilmerin hätte ruhig ein paar mehr Schattierungen vertragen können, denn man begnügt sich bei ihr fast ausschließlich mit ihrer naiven Herangehensweise an ihre neue “Freundschaft“, die viel zu lange von ihr selbst nicht reflektiert wird und so ihre Figur lange deutlich uninteressanter als den Rest macht. Ebenfalls gönnt sich der Film einige Rückblenden, die gefühlt nicht unbedingt nötig gewesen wären und die eher etwas Schwung aus der Geschichte nehmen. Was aber nicht heißt, dass wir hier trotzdem eines der interessantesten Werke des Kinojahres 2026 vor uns haben. Bleibt nur zu hoffen, dass wir nicht nochmal acht Jahre auf den nächsten Film von Lee Chang-dong warten müssen.