Das Beste kommt zum Schluss

Nochmal kurz nachgeschaut und vergewissert, aber nein, das hatten wir tatsächlich noch nicht: Jack Nicholson und Morgan Freeman, zwei der beliebtesten Charakterdarsteller des amerikanischen Kinos, gemeinsam in einem Film. Und wenn man diese beiden Namen zur Verfügung hat, darf man es sich auch ohne große Bedenken erlauben, im ansonsten allzu oft dem Jugendwahn verfallenden Hollywood eine große Produktion mit zwei siebzigjährigen Hauptdarstellern zu besetzen. Denn bei der Kombination dieser beiden Herren darf von vornherein großes Publikumsinteresse vorausgesetzt werden, ganz egal was für eine Geschichte man dann letztlich um die Charaktermimen herumbastelt.

Wobei die Story von zwei Männern am letzten Wendepunkt ihres Lebens durchaus Potential besitzt. Als der sehr gebildete Automechaniker Carter Chambers (Morgan Freeman) und der genauso reiche wie selbstherrliche Unternehmer Edward Cole (Jack Nicholson) fast gleichzeitig nach einem Zusammenbruch ins Krankenhaus eingeliefert werden, teilen sie sich aus einem absurden Grund auch gleich ein Zimmer. Denn Cole ist zwar der Besitzer der Klinik, vertritt aber seit jeher in der Öffentlichkeit die Politik der absoluten Gleichbehandlung ohne Extrawürste für irgendjemanden. Allein aus Imagegründen ist ein Einzelzimmer also tabu, und bald teilen die beiden so verschiedenen Männer nicht mehr nur den Raum, sondern auch die gleiche brutale Diagnose: Sie sind unheilbar krank und haben nur noch wenige Monate zu leben. Als Edward eines Tages einen zusammengeknüllten Zettel vom Boden aufhebt, auf dem Carter all die Dinge aufgelistet hat, die er eigentlich noch tun wollte, bevor er den Löffel abgibt (also die "Bucket List" des Originaltitels, nach dem englischen Sterbe-Idiom "to kick the bucket"), gefällt ihm diese Idee außerordentlich gut. Sehr zum Entsetzen von Carters Ehefrau beschließen die Beiden die Klinik zu verlassen und sich auf eine Reise zu machen, bei der sie Stück für Stück die Punkte auf ihren Löffel-Listen abhaken werden.

Es ist für den vorgesehenen Plot natürlich äußerst praktisch, dass einer der beiden Protagonisten dabei über nahezu unbegrenzte finanzielle Mittel verfügt, die auch die aufwändigsten und kostspieligsten Reisen problemlos möglich machen. Was dann folgt ist genauso unterhaltsam wie vorhersehbar: Von jeglicher Vernunft und Verantwortung befreit, benehmen sich zwei ältere Herren wie abenteuerlustige Jungs und vergnügen sich bei Fallschirmspringen, Autorennen und Bergsteigen.
In ziemlich kurz gehaltenen Szenen werden diese spaßigen, aber doch eher oberflächlichen Aktionen abgehandelt, bevor sich schließlich die Fragen nach dem tieferen Sinn des Lebens stellen und danach, was denn darin nun wirklich wichtig ist. Da der raubeinige Cole (natürlich) in Wahrheit unter seinen zerrütteten Familienverhältnissen leidet und seit Jahren keinen Kontakt zu seiner Tochter hatte, ist seine Wandlung zum Vater mit mehr Herzensbildung vorgezeichnet. Für die Figur des Carter verläuft die Entwicklung auch nur ein bisschen weniger kitschig, gibt aber Morgan Freeman seine stärksten Szenen, wenn er sich zwischen seiner Familie und unerfüllten Wünschen hin und her gerissen zeigt.
Dass Nicholson eher zu Beginn der Geschichte auftrumpfen kann, als er zunächst den arroganten Herrenmenschen und Miesepeter gibt, dürfte niemanden überraschen. Eher schon, dass die witzigsten Szenen des Films eben nicht zwischen den beiden Schauspiel-Giganten stattfinden, sondern durch die Interaktion des herablassenden Cole mit seinem Assistenten Thomas (Sean Hayes), welcher den ständigen Demütigungen durch seinen Chef genauso entspannt wie schlagfertig begegnet. Schließlich konnte man ja nicht unbedingt erwarten, dass hier für irgendeinen der weiteren Darsteller noch Raum bleibt, selbst ein wenig zu glänzen. Dass die zahlreichen Szenen mit den beiden Stars ebenfalls allemal amüsant oder hin und wieder auch anrührend sind, soll natürlich nicht bestritten werden. Es hat aber wohl auch niemand ernsthaft erwartet, dass Nicholson und Freeman keine ordentliche Leistung abliefern würden.

Allerdings haben beide Mimen in den letzten Jahren auch deutlich herausfordernde Rollen gespielt, denn im Vergleich zu Werken wie "About Schmidt" oder "Million Dollar Baby" agieren beide hier doch schon fast auf Autopilot. Es entsteht ein wenig der Eindruck, als wenn man bei "Das Beste kommt zum Schluss" schon sehr deutlich den einfachsten und simpelsten Weg gewählt hat, um einen todsicheren Mainstream-Publikumserfolg zu garantieren. Womit dann auch Regisseur Rob Reiner, nach einer Reihe eher mäßig aufgenommener Filme, zumindest kommerziell wieder in die Erfolgsspur zurückkehren dürfte. Vom Facettenreichtum seiner frühen Erfolge "Harry und Sally" oder "Stand by Me" ist aber leider nicht mehr viel zu spüren.
So bleibt als Fazit auch nur die Erkenntnis, mit dieser vielversprechenden Paarung letztendlich nicht mehr als eine mittelprächtige und überraschungsfreie Pflichtaufgabe absolviert zu haben. Und um den obigen Eingangssatz wieder aufzugreifen: Das hatten wir noch nicht und können es jetzt also abhaken. Jack Nicholson im Team mit Morgan Freeman? Check.