Traffic

Ein Kriegsfilm ohne Soldaten. Ein Epos ohne Helden. Die Schlachtfelder, auf denen hier gekämpft wird, sind die staubigen Strassen von Tijuana, die blankgewienerten Kongresshallen in Washington, D.C. oder aber miese Hotelzimmer in Los Angeles. Der Krieg, der hier geführt wird, ist der Krieg gegen Drogen. Und jeder Krieg fordert seine Verluste. Alle Protagonisten aus "Traffic" tragen ihre Wunden davon, erleiden Traumata, kehren aus diesem Krieg verändert zurück.

Wie der Regierungsabgeordnete Robert Wakefield (Michael Douglas), der gerade zum obersten Drogenbeauftragten des Landes befördert wurde, und nicht nur mit ansehen muss, wie Lobbyismus und Korruption seine mit hehren Ansprüchen angetretene Arbeit lähmen, sondern zusammen mit seiner hilflosen Frau (Amy Irving) bemerken muss, das Tochter Caroline (Erika Christensen) selbst ein Junkie ist, auf dem unaufhaltsamen Weg Richtung Abgrund.
Oder wie die mexikanischen Polizisten Javier Rodriguez (Benicio del Toro) und sein Partner Manolo Sanchez (Jacob Vargas), die dem Drogenhandel über die mexikanische Grenze und der umgebenden Korruption in den eigenen Reihen hilflos gegenüberstehen und mit Unterstützung eines zwielichtige Generals (Thomas Milian) versuchen, eines der Drogenkartelle zu zerschlagen.
Oder wie die L.A.-Cops Montel Gordon (Don Cheadle) und Ray Castro (Luiz Guzman), die nach ihrer Festnahme des Gangsters Eduardo Ruiz (Miguel Ferrer) nun eben diesen als Kronzeugen beschützen müssen. Oder wie Helena (Catherine Zeta-Jones), die Ehefrau des von Ruiz belasteten Schmugglerboss Carlos Ayala (Steven Bauer), die sich von verwöhnter High-Society-Lady in eine eiskalte Gangsterin verwandeln muss, um ihre Familie zu schützen, bis sie höchstpersönlich Todesurteile befiehlt.

Zweieinhalb Stunden. Drei große Storylines mit zahllosen Subplots. Über hundert Sprechrollen. Ein Monument, aber kein falsches oder pathetisches. In diesem Film von Steven Soderbergh (der auch die Kameraarbeit übernahm), seinem besten, wird gezeigt und nicht verurteilt. Gezeigt in teilweise schmerzlich realistischen Bildern - das Verurteilen muss der Zuschauer schon selbst übernehmen. Selten hat ein Film seinem Publikum so viel abverlangt, musste sich dieser mit soviel Ambiguität herumschlagen. Polizist und Drogenboss, Abgeordneter und Junkie, oder verzweifelte Mutter: Einfache Gut und Böse-Muster gibt es hier nicht. Niemand ist ohne Schuld. Niemand ist nur bei einer dieser beiden Extreme zu finden. Ambivalentere und daher realistischere Charaktere hat man auf der Leinwand selten gesehen.

Das Verweben der verschiedenen Plotlines - Drehbuchautor Steven Gaghan hätte eine Oskarnominierung mehr als verdient - ist meisterhaft: Nur selten begegnen sich die verschiedenen Hauptfiguren, aber ihr Handeln hat Auswirkungen für Alle. Jede Tat hat eine Konsequenz. Jede Konsequenz hat ihren Preis. Verlust der eigenen Ideale, Verlust des besten Freundes, Verlust der eigenen Menschlichkeit. Jeder hier bezahlt einen Preis. Manchmal einen vielleicht zu hohen, aber auch das muss der Zuschauer selbst entscheiden.
Die Darstellerleistungen des Ensembles sind herausragend, nicht mehr und nicht weniger. Allen voran Benicio del Toro. Sein Porträt des Javier Rodriguez, eines Mannes, der wie ein einsamer Wolf an seinem eigenen Moralkodex festhält, mit seinen müden, aber gleichzeitig hellwachen Augen im vom Kampf zermürbten Gesicht und mit der Gefährlichkeit eines angeschossenen Tieres. Das ist ganz groß. Von großartig ganz zu schweigen.

Der Rest folgt nahezu genauso beeindruckend. Auffällig ist, dass sich Michael Douglas in seinem Porträt eines scheiternden Idealisten angenehm zurückhält und dass seine Angetraute Catherine Zeta Jones mit einer richtig geschriebenen Rolle wesentlich mehr bietet als nur sekundäre Geschlechtsmerkmale. Ein hervorragend aufgelegter Don Cheadle, die beeindruckende Leistung von Erika Christiansen als Teenie-Junkie, die Liste der Lobpreisungen wäre schier endlos.