Der Patriot

Im April 1930 wurden zum zweiten Mal die Academy Awards verliehen, die sich in diesem Fall Filmreleases zwischen dem 1. August 1928 und 31. Juli 1929 widmeten. Dabei waren die Organisatoren immer noch ein wenig in der Findungsphase und so gab es im Vergleich zum Vorjahr gleich mehrere größere Anpassungen. Die Kategorien wurden von zwölf auf sieben gekürzt und die Unterteilung in populäre und künstlerisch wertvolle Filme aus der ersten Verleihung, in der “Flügel aus Stahl“ und “Sonnenaufgang – Lied von zwei Menschen“ die begehrten Preise gewannen, aufgehoben. Von nun an gab es nur noch die Kategorie “Outstanding Picture“ und die Gewinner und Gewinnerinnen wurden ab jetzt auch nicht mehr im Vorfeld bekanntgegeben.

Einmalig war die Tatsache, dass es bei dieser Verleihung keine offiziellen Nominierungen für den besten Film des Jahres gab. Allerdings entdeckte man bei späteren Recherchen eine Art inoffizielle Nominierungsliste, an der wir uns hier nun auch orientieren. Die Verleihung selbst erfolgte wiederum zu einer der spannendsten Zeiten Hollywoods, nämlich der Ablösung des Stummfilms durch die sogenannten Talkies (Filme mit Tonspur). Bevor wir einen Blick auf unseren ersten nominierten Film des Jahres werfen, gibt es dazu aber erst einmal noch eine kleine Dosis Hintergrundwissen.

Hintergrund: Die Talkies kommen

Im Gegensatz zum Jahr davor waren bei den zweiten Academy Awards bis auf eine Ausnahme alle der Nominierten in der Kategorie “Outstanding Picture“ nun Tonfilme. Welche Mühe dieser Wandel der Branche bereitete, sieht man sehr gut an dem wirklich erschreckenden Qualitätsabfall der nominierten Filme im Vergleich zum Vorjahr. Die Gründe dafür sind vielschichtig. Wer in alten Interviews von ehemaligen Stummfilmstars stöbert, hört immer wieder, welche Angst bei vielen Darstellern angesichts der neuen Herausforderungen und einem möglicherweise drohenden Jobverlust herrschte. Schließlich war es früher egal gewesen, ob man als Schauspieler oder Schauspielerin eine angenehme und publikumstaugliche Stimme hatte.

Die neuen Abläufe am Set sorgten für weitere Verunsicherung und dementsprechend ist es nicht verwunderlich, dass gerade in der Anfangszeit der Talkies viele Schauspielleistungen etwas steif und ungelenk wirken. Oft ist in Szenen spürbar, dass alle vor der Kamera sehr darauf bedacht waren möglichst wenig Nebengeräusche zu produzieren und den Fokus vor allem darauf setzten, sehr deutlich in Richtung Mikrofon zu sprechen. Und trotz all der Mühe treten bei den nun nominierten Filmen immer wieder Passagen auf, die aufgrund des noch nicht wirklich ausgereiften Sounds wirklich schwierig zu verstehen sind.
 

Filmset mit Kamerabox im Film “Babylon“ von Damien Chazelle (© Paramount)

Die damals sehr starre neue Technik (für besseren Sound wurden Kameras samt Kameraleuten in kleinen schallschützenden Boxen untergebracht) engte aber auch die künstlerischen Möglichkeiten bei der Kameraarbeit stark ein (übrigens sehr schön eingefangen in Damien Chazelles "Babylon" oder dem Klassiker “Singin' in the Rain“). Der Stummfilm war in dem Bereich ja gerade in den letzten Jahren immer mutiger geworden und hatte vor allem viel mit der Beweglichkeit der Kameras gespielt. Das war aufgrund der neuen Einschränkungen jetzt erst mal nicht mehr möglich, und so wirken viele frühen Talkies in Sachen Inszenierung unglaublich steif und behäbig.

Auch inhaltlich war das mit der Kreativität so eine Sache. Angesichts der neuen Möglichkeiten waren sich viele Studiobosse einig, dass man die neue Technik vor allem für Musikdarbietungen nutzen sollte. Und so beginnen bei fast allen der hier besprochenen Nominierten irgendwann die Leute auf einmal zu singen und man sieht auch garantiert irgendwann ein paar Damen zu flotter Musik das Tanzbein schwingen. Egal, ob das jetzt inhaltlich Sinn macht oder nicht.

Mit “The Hollywood Revue of 1929“ ist sogar eine einfach von der Bühne abgefilmte Musik- und Comedy-Revue im zweiten Jahr nominiert – ironischerweise aber noch der erträglichste aller Beiträge. Man muss also vorwarnen, gerade für Freunde guter Geschichten sind die Nominierten in diesem Jahr wahrlich kein Freudenfest. Ein solch deutlicher Qualitätsabfall zwischen zwei Oscar-Verleihungen dürfte in der Geschichte der Academy Awards wohl einmalig sein – hofft zumindest der Rezensent mit Blick auf die Zukunft dieser Reihe inständig.

Nominiert für die Kategorie “Outstanding Picture“ waren 1930 das Musical und der spätere Gewinner "The Broadway Melody", "Alibi", "In Old Arizona", "The Hollywood Revue of 1929" und "Der Patriot". Letzterer war dabei der einzig nominierte Stummfilm des Teilnehmerfelds. Die Hoffnung, dass zumindest das Drama des deutschen Regisseurs Ernst Lubitsch für etwas Qualität sorgen kann, müssen wir aber leider direkt nehmen. Das wird nämlich vermutlich nie geklärt werden können, denn die Filmrollen zu "Der Patriot" sind leider für immer verschollen. Und so sprechen wir heute nur über das, was hätte sein können...