Hongkong 1991: Der Gangster Lau (Edison Chen) tötet den bislang unangefochtenen Triadenpaten Kwun. Dessen allseits unterschätzter, eher als Weichei geltender Sohn Ngai (Francis Ng) muss in die übergroßen Fußspuren seines Vaters treten. Die fünf Oberhäupter der anderen Triadenfamilien sehen darin ihre Chance, die Vorherrschaft des Kwun und der Ngai-Familie zu zerschlagen. Doch das vermeintlich schwächste Glied der Familie entpuppt sich als eiskalter, knallharter Taktierer und vermag es, die anderen Clans unter seiner Knute zu bringen und eine noch stärkere Dynastie als unter seinem Vater aufzubauen. Damit hatte vor allem der Polizist Wong (Anthony Wong) nicht gerechnet. So setzt er alle Hebel in Bewegung um Ngai zu Fall zu bringen. Er scheut dabei selbst nicht davor zurück, den von der Polizeischule geflogenen Yan (Shawn Yue), Ngais Halbbruder, als Spitzel gegen ihn anzusetzen. Zugleich infiltriert jedoch ein anderer Spitzel der Triaden die Polizei: Es ist Lau (Edison Chen), der Mörder Kwuns, und er handelt im Auftrag von Sam (Eric Tsang) - einerseits ein respektables Mitglied der Triaden und andererseits ein Freund des Polizisten Wong.…

Fortsetzungen erfolgreicher Filme haben es seit jeher nicht besonders leicht. Zu oft treten sie in die zu großen Fußstapfen des Vorgängers und versagen dabei in der Mehrzahl kläglich. Besonders happig wird's, wenn der Vorgänger als Meisterwerk gefeiert worden ist und Maßstäbe innerhalb seines Genres und darüber hinaus gesetzt hat. "Infernal Affairs II" hatte ein solch schweres Erbe anzutreten, ging ihm doch der überschwänglich (und vollkommen zurecht) gefeierte Instant-Klassiker "Infernal Affairs" voraus. So erschien es offensichtlich, dass da Teil 2 nur noch enttäuschen konnte. Zumal die beiden Topstars des ersten Teils, Andy Lau und Tony Leung, fehlten.
Aber die Fortsetzung eines Meisterwerkes muss nicht zwangsläufig eine inhaltsleere Geldmaschine sein, das bewies nicht nur der Nachfolger von "Der Pate". Ähnlich verhält es sich auch mit "Infernal Affairs II": Dem Nachzügler bieten sich großartige Chancen, das begonnene Epos auszubauen, zu vertiefen und so mit mehr Konturen zu versehen. Und diese hat "Infernal Affairs II" nahezu allesamt genutzt.

Der Film ist keine Fortsetzung im üblichen Sinne, sondern ein Prequel, das die Geschehnisse vor dem vermeintlich ersten Teil schildert. Trotzdem folgt auch "Infernal Affairs II" der Devise fast aller Fortsetzungen: größer, höher, weiter. Das hätte ins Auge gehen können, klappt aber. "Infernal Affairs II" ist blutiger, gibt sich düsterer und versucht zugleich mehr epische Breite zu vermitteln. Das geht allerdings auf Kosten einer stringenten, einem Höhepunkt zusteuernden Story. Da verliert der Film den Vergleich zum Vorgänger, der in sich stimmiger und emotional dichter wirkte. So plätschert die Handlung von "Infernal Affairs II" trotz Aufstockung der Actionszenen schon mal ein bisschen dahin, und dem Film fehlt eine funktionierende, durchgezogene Spannungskurve. Das liegt natürlich auch daran, dass man die Schicksale zahlreicher Personen auf Grund des ersten Teils schon kennt und einige eingebaute Überraschungen darum schlussendlich nicht wirklich funktionieren können.
Trotzdem sollte man nicht den Fehler machen und "Infernal Affairs II" vor dem ersten Teil anschauen, falls man beide immer noch nicht gesehen hat. Denn obgleich ein Prequel, baut der zweite Teil doch auf seinen Vorgänger auf. Gewisse Punkte der Handlung werden nicht genauer erläutert, wenn da schon Teil Eins näher darauf eingegangen ist, zudem liefert "Infernal Affairs II" dank kleiner Details und Gesten immer wieder Querverweise auf seinen Vorgänger. In diesem Sinne versteht es der Nachfolger. einige Fragen zu beantworten, die Teil Eins offen gelassen hat. Den Figuren werden andere Facetten ihres Charakters abgewonnen und im Allgemeinen werden ihre Persönlichkeiten mehr profiliert und vertieft. Auch da baut "Infernal Affairs II" in gewisser Weise auf seinen Vorgänger auf, den man ergo schon gesehen haben sollte, um die Personen und ihre Handlungsweisen hier vollends zu verstehen.
Erfreulich an "Infernal Affairs II" ist vor allem, dass die gesamte Crew aus Teil Eins wieder mit an Bord ist, soweit es die Geschichte zulässt. Lau und Yan werden tatsächlich von den Jungdarstellern aus "Infernal Affairs" dargestellt, während die anderen Darsteller deutlich jünger wirken können. Dabei macht Teil Zwei nicht den Fehler, sich wieder auf die Geschichte von Lau und Yan zu konzentrieren, im ersten Teil dargestellt von den hongkongschen Superstars Andy Lau und Tony Leung. Sie trugen den Film wesentlich mit, was man von den beiden Jungdarstellern Edison Chen und Shawn Yue in diesem Falle nicht erwarten sollte, fungierten sie doch in Teil Eins lediglich als Platzhalter für die jungen Lau und Yan in den Flashbacks.
Vielmehr konzentriert sich "Infernal Affairs II" auf den Polizisten Wong und seinen Freund Sam, einem Triadenmitglied. In "Infernal Affairs" standen sie sich als unerbittliche Feinde gegenüber und wurden von Anthony Wong und Eric Tsang dargestellt. Auch hier schlüpfen sie wieder in ihre Rollen, wirken tatsächlich jünger und können andere Facetten ihres Wesens offenbaren. So nutzt der Film mehr ihre interessante Geschichte als die von Lau und Yan als Aufhänger für seine gesamte Storyline und lässt den Zuschauer gespannt auf die Entwicklungen zwischen ihnen und damit das Ende warten, denn man weiß schon: diese beiden Freunde werden eines Tages Todfeinde sein.
Aber auch die Schicksale von Lau und Yan werden genügend ausgeleuchtet, ihre Beweggründe erhalten glaubwürdige Darstellungen und einige offene Fragen in Bezug auf ihre Persönlichkeiten können geklärt werden. Die jungen Darsteller machen ihre Sache gut und vor allem Edison Chen als Lau überzeugt. Weniger gefällig ist da Shawn Yue, zwar ein guter Mime, aber man kann sich einfach nicht so recht vorstellen, dass er die gleiche Person wie Tony Leung als der ältere Yan darstellen soll. Dieses Manko lässt sich aber ob der durch die Bank mehr als überzeugenden Darstellerleistungen aller Beteiligten leicht verschmerzen.

"Infernal Affairs II" erscheint pathetischer und emotional stärker als Teil Eins. Dies liegt auch an der Tatsache, dass man einige der Figuren schon im Vorgänger in sein Herz geschlossen hat, sodass es hier nicht schwer fällt, sich sofort mit den meisten Protagonisten zu identifizieren. Wirklich tiefgründiger als "Infernal Affairs" ist dieser Film nämlich nicht. Seine epische Breite versucht der zweite Teil durch zahlreiche stille Momente und ausschweifende Kamerafahrten zu erzeugen. Und das funktioniert. Es wird eigentlich wenig geredet, sondern vielmehr bedeutungsschwanger geschwiegen. Was ins Auge hätte gehen können, vermittelt dank einer stilistischen Kameraführung große Emotionen und Tiefe. Inszenatorisch steht da "Infernal Affairs II" seinem Vorgänger in nichts nach. Mit atemberaubenden Kamerafahrten, einem perfekten Schnitt und stilvollen Überblendungen oder Zeitlupen, wie man sie bislang nur von John Woo in seinen besten Zeiten zu kennen glaubte, hält das Regie-Duo Andrew Lau und Alan Mak auch hier alles in tadelloser Balance und erzeugt erneut Bilder, die unter die Haut gehen.

Dennoch ist "Infernal Affairs II" kein solches Meistwerk wie sein Vorgänger. Da mangelt es der Geschichte trotz der oberflächlichen Brillanz doch an der erzählerischen Tiefe oder einem straffen Spannungsaufbau- und bogen. Das dürfte aber kaum verwundern, wäre es doch eine Vermessenheit, erneut ein so einmalig perfektes Zusammenspiel aller am Film Beteiligten zu verlangen. "Infernal Affairs II" enttäuscht nicht und bietet grundsätzlich weitaus mehr, als man hätte erwarten können, und mit der Steigerung des typisch asiatischen Pathos ist er für einige eingefleischte Fans des Genres sogar noch besser als sein Vorgänger. Auf jeden Fall ist dieser brillant inszenierte Film ein Muss für Fans dramatischer Actionunterhaltung, der ebenso wie Teil Eins die derzeitige hollywoodsche Konkurrenz mühelos aussticht. Sehenswert auch für solche, die mit dem Hongkongfilm bislang nicht allzu viel am Hut hatten.