Die Idee einer höheren Ordnung birgt eine ungeheure Faszination. Sie ist omnipräsent, definiert jeden Prozess, jede Reaktion und jede Handlung. Sie existiert nur vage in Theorien, bleibt ätherisch und unbegreiflich. Das latente Gefühl entsteht, eine höhere Macht würde jenseits des menschlichen Begriffsvermögens existieren und das Weltgeschehen dirigieren. Begriffe wie Zufall oder freier Wille wären obsolet.
Darren Aronovfkys 1998er Regiedebüt "Pi" spielt äußerst clever und inspiriert mit dieser nahezu unbegreiflichen, in ihren Implikationen kaum zu überschauenden Idee, und entwickelt daraus einen abgründigen, ungemütlichen und verstörenden Trip in die Psyche eines von Wahn zerfressenen Genies. Dabei versucht er glücklicherweise gar nicht erst, die Prinzipien dieser monumentalen Theorie en detail auszuleuchten und plausibel zu erläutern. Er reißt sie nur an, benutzt die ebenso logische wie mysteriöse Perfektion der Mathematik für ein fragmentarisches, unvollständiges Gedankenspiel. Die Idee einer alles durchziehenden, unsichtbaren Ordnung bleibt gerade durch ihre Lückenhaftigkeit geheimnisvoll, das bedrohliche, majestätische Bild einer jenseits unserer Vorstellung operierenden Macht unangetastet.
Zudem verliert sich der Film nicht in mathematischen Diskursen, sondern kreiert äußerst subtil und effektiv eine Faszination für sie: Er erschafft das Gefühl, sie würden die menschliche Vorstellungskraft mit einer fast schon unheimlichen Aura transzendieren. Naturwissenschaft und rationale Gedankenarbeit werden zum Motor tiefschürfender Selbstreflexion. Ein intelligenter, innovativer Ansatz für einen Film.

Die Wirkung dieser Grundprämisse wird durch die Wahl der Erzählperspektive ungemein verstärkt: Der Zuschauer erlebt das gesamte Geschehen konsequent aus der Sicht von Max Cohen. Seine Einsamkeit, sein paranoider Wahn und seine soziale Isolation werden plastisch und nachvollziehbar, die klaustrophobische, konspirative Atmosphäre intensiviert. Jedem Nebencharakter haftet etwas Unheilvolles und Bedrohliches an. Alles und jeder könnte sich als potentieller Verschwörer herausstellen - der Blickwinkel bleibt durchgehend subjektiv und so paranoid wie Max selbst. Sean Gulettes Portrait des zwischen rastlosem, manischem Enthusiasmus und verschüchterter, stiller Unruhe pendelnden Mathematikers ist präzise und hervorragend gespielt. Sein durch die Migräne hervorgerufenes Leid und seine Hilflosigkeit werden für den Zuschauer förmlich physisch spürbar und können niemanden kalt lassen.

"Pi" wäre jedoch nur halb so außergewöhnlich, würde er nicht so ungemein durch seine Form bestechen. Wie bei anderen No-Budget-Perlen (von den Filmemachern aus eigener Tasche finanziert, wurde "Pi" mit nur 60.000 Dollar produziert) trägt das preiswerte Filmmaterial entscheidend zur besonderen Atmosphäre bei. Das gesamte Geschehen ist in grobkörniges, teilweise stark kontrastiertes Schwarz/Weiß getaucht. Die dargestellte Welt wird um so mehr aus ihren Angeln gehoben, wirkt irreal, durch die harte, aggressive Farbgestaltung bedrohlich - sie wird zum perfekten Seelenspiegel von Max' Paranoia. Das brodelnde Gefühl latenter Gefahr findet seine visuelle Entsprechung in stilistischer Formvollendung. Max' Hektik und zunehmende Panik werden zudem durch den rastlosen, teilweise extrem nervösen Schnitt gekonnt symbolisiert. Grelle, flirrende Kamerafahrten, bizarre Einstellungen und streckenweise brillante visuelle Ideen runden den optisch enorm stimmigen Eindruck ab.
Noch auffälliger und sicherlich hauptverantwortlich für die soghafte, dichte Atmsphäre von "Pi" ist der Soundtrack: Weite, industriell anmutende Geräusch-Kollagen, abstrakte Elektronik und sphärische Ambientflächen untermalen einen Großteil des Geschehens. Definitive Highlights sind hier sicherlich die von rhythmischen Tribal-Klängen untermalte, enorm dynamische Verfolgungsjagd durch die U-Bahn, sowie die meditative, hypnotische Szene am Strand, die einem in ihrer atmosphärischen Vollkommenheit den Atem raubt. Zudem schneiden sich Max' von bohrendem, völlig atonalem und schrillem Krach untermalte Migräne-Attacken in ihrer schmerzenden Intensität förmlich ins Zuschauer-Fleisch. Absolut virtuos.

"Pi" ist nicht perfekt. Die Story, anfangs durch die hochinteressanten mathematischen Theorien, die geistreichen Dialoge zwischen Max und seinem alten Mentor, sowie die sich logisch und schleichend vollziehende Abwärtsspirale nahezu makellos, nimmt zum Ende zunehmend bizarre Formen an. Der bis dato erzählerisch äußerst homogene Fluss wird hastig, die Bedrohung durch die religiösen Fanatiker nimmt eine zwar interessante, jedoch unglaubwürdige Wendung. Ungewöhnlicherweise fallen diese Kritikpunkte allerdings so gut wie gar nicht ins Gewicht. Sie werden im stillen Sturm der brillanten Ideen, der formvollendeten visuellen Umsetzung und der fantastischen Atmosphäre förmlich weggeweht.

Darren Aronofsky drehte sein Debüt komplett unabhängig mit minimalen finanziellen Mitteln. Somit ist "Pi" nicht nur auf narrativer und inszenatorischer Ebene ein Triumph, sondern auch bestes Beispiel dafür, wie originelle, ungewöhnliche Ideen ohne den Druck großer Studios und mit kleinem Geld gedeihen und mit Liebe umgesetzt werden können. Ein Indie-Film im besten Sinne, der sowohl als atmosphärisches, philosophisches Gedankenspiel als auch als spannender Thriller perfekt funktioniert, und dessen soghafte, verstörende Wirkung noch lange nachhallt. Und obwohl das scheinbar überhastete Ende keine rechte Katharsis zu bieten hat, funktioniert es auf den zweiten Blick umso mehr: Als existentielle Metapher für die Unmöglichkeit der totalen Erkenntnis.