Lebt denn der alte Jigsaw noch... fragten wir vor gut zwei Jahren anlässlich des dritten Teils der Never Ending Story "Saw". Und obwohl diese Frage mittlerweile ganz eindeutig mit "Nein" beantwortet werden muss, geht die blutige Spielchen-Tüftelei nun bereits in die fünfte Runde. Das mag man ärgerlich finden, schließlich darf diese Serie, die mit ihrem erfrischenden Erstling einst so viel versprechend begann, inzwischen als derzeit am Eindeutigsten zu durchschauende Geldmacherei im Genre bezeichnet werden. Doch bei aller Kritik am System gebietet es die Fairness, auch zu erwähnen, dass der aktuelle "Saw" nicht so schlimm geraten ist wie man es von einem fünften Teil einer Horrorfilm-Reihe erwarten durfte. Im Gegenteil: Es zeigt sich sogar eine kleine positive Tendenz. Die natürlich dennoch kein Grund dafür ist, in Jubelschreie auszubrechen.

Jigsaw (Tobin Bell) tot, Amanda tot, doch die grausamen Spiele setzen sich fort. Detective Hoffman (Costas Mandylor) ist der neue, bereits aus dem Vorgänger bekannte Mann, der nun die Fäden zieht. Von den Kollegen und Medien wird er als derjenige gefeiert, der die Akte "Jigsaw" zum Abschluss gebracht hat. Doch FBI-Agent Strahm (Scott Patterson), der selbst aus einer Falle nur knapp mit dem Leben davongekommen ist, ahnt, dass etwas gewaltig faul ist, und ist Hoffman bereits auf den Fersen. Derweil erwachen fünf Menschen (darunter Julie Benz, bekannt aus "Dexter" oder "Buffy") fest gekettet in einem Verlies. Wie immer gilt: Sie haben etwas gemeinsam, sie haben etwas falsch gemacht und sie haben fiese Spielchen zu durchstehen. Blut wird fließen und einige werden grausam zu Tode kommen. Verpackt in eine völlig verquere Moral. "Saw" eben.

Seit dem zweiten Teil gehört es quasi zum guten Ton, gleich mit einer äußerst unangenehmen und alles andere als leicht verdaulichen Falle, wahlweise Autopsie, zu eröffnen. In diesem Punkt steht auch "Saw V" seinen Vorgängern in nichts nach: Ein armer Tropf droht von einem hin- und her pendelnden, sich langsam nähernden Beil zerstückelt zu werden, wenn es ihm nicht gelingt, sich innerhalb von 60 Sekunden zu befreien. Eine andere, seit Teil zwei erkennbare und zurecht häufig kritisierte Tendenz ist die zunehmende Abkehr weg vom psychologischen und hin zum leichter zu erzeugenden, sehr graphischen Horror. Leicht verdaulich war auch das Original nicht, doch erst in den Folgejahren hat sich der jährliche "Saw"-Spross zu einer Bewerbung um den blutigsten Film des Jahres entwickelt.
Dass mit dem vierten Teil in dieser Hinsicht der vorläufige Höhepunkt erreicht war, ließ sich in Deutschland sehr gut daran erkennen, dass für eine FSK-Freigabe erstmals die Schere angesetzt werden musste. Die durfte nun wieder zurück in die Schublade wandern. Zur Familientauglichkeit ist es zwar noch ein gutes Stück, doch das im Vorfeld gegebene Versprechen, sich wieder stärker auf die Story zu fokussieren, erweist sich in der Tat als weniger leer als zunächst angenommen.
So erfährt der geneigte Zuschauer nun einige mehr oder weniger interessante Details: Zum Beispiel wie aus Detective Hoffman der neue Jigsaw werden konnte. Neben der diesjährigen großen Falle und dem Plot um den misstrauischen FBI-Mann Strahm stellt dies den dritten größeren Handlungsstrang dar. Die Antwort auf die Frage, warum Hoffman denn nun auch das Verlangen verspürt, den Menschen "helfen" zu wollen, fällt allerdings erwartungsgemäß bescheuert aus. Aber immerhin spannen die Autoren hier einen Bogen bis hin zum ersten Teil und einige Aspekte, die schon zu Beginn der Reihe merkwürdig erschienen, erhalten nun eine recht zufriedenstellende Korrektur. Hier lässt sich dann auch nicht verleugnen, dass die "Saw"-Filme nicht zuletzt aufgrund ihrer verschachtelten Erzählstruktur mittlerweile ein fiktionales Universum von im Genre-Vergleich durchaus beachtlicher Komplexität erschaffen haben.

Doch trotz der durchaus positiven Erkenntnis, dass die Gewichtung von Gewalt und Story nun wieder etwas stärker Richtung Letzterem tendiert, kann die Qualität der Reihe nicht spürbar zulegen. Von der einst größten Stärke, eine nicht immer logische, aber spannende und wendungsreiche Geschichte zu erzählen, ist mittlerweile nicht mehr viel übrig geblieben. Abgesehen von einigen kleinen Überraschungen ist der grobe Verlauf in beiden Gegenwart-Storylines erschreckend vorhersehbar. Die Pointen zünden nicht. Die eine nicht, weil sie bereits frühzeitig absehbar ist. Und die andere entbehrt jeglicher Logik. Jigsaws Moral und die seiner Jünger waren ja schon immer mehr Witz als irgendetwas sonst. Die Opfer sollten die Chance erhalten, sich zu bessern, etwas in ihrem Leben zu ändern. Doch diese Chancen waren sehr häufig eben nicht wirklich welche, sondern vielmehr eine sichere Reise in den qualvollen Tod. Im aktuellen Teil werden nun jegliche Prinzipien über den Haufen geworfen und das eigene Überleben liegt für einige der Opfer nun überhaupt nicht mehr in den eigenen Händen.
Dass dieses Mal das Ende so überhaupt nicht zu überzeugen weiß, überrascht umso mehr, wenn man sich daran erinnert, dass dieses laut Produzenten-Aussage schon feststand, bevor überhaupt am Drehbuch geschrieben wurde. Da hätte doch irgendjemandem in all der Zeit mal auffallen müssen, dass diese Ideen einfach schlecht sind und für den denkenden "Saw"-Zuschauer schon fast eine Beleidigung darstellen.

"Saw V" ist ein weniger ärgerlicher Film als seine beiden unmittelbaren Vorgänger, aber andererseits auch kein Film, den die Welt braucht oder der die Reihe mit frischen Impulsen auf die Erfolgsspur zurückführen könnte. Die etwas stärkere Fokussierung auf die Story ist im Ansatz löblich, bringt nur nicht viel, da der Film an seiner schlecht durchdachten Handlung scheitert. Die Fallen wirken nicht ganz so selbstzweckhaft wie sonst und erfordern wie gewohnt einen festen Magen. Und auch bei den Darstellern ein gewohntes Bild: Neben soliden Leistungen (Tobin Bell, Julie Benz) liefern andere so genannte Schauspieler Performances ab mit absolutem Trash-Charakter (Costas Mandylor, Scott Patterson).
An den amerikanischen Kinokassen läuft die Reihe nach wie vor äußerst erfolgreich. "Saw 6" stand bereits fest, bevor Teil 4 überhaupt an den Start ging. Für Lacher in den Web-Foren sorgt mittlerweile die Besetzung auf dem Regie-Stuhl. Nachdem in Teil 5 David Hackl, bis dato Set-Designer, Darren Lynn Bousman als Regisseur abgelöst hat, muss dieser in Teil 6 nun wiederum für Kevin Greutert, bislang in der Funktion des Cutters tätig, Platz machen. Und bis die gesamte "Saw"-Familie mal zum Zug gekommen ist, könnten noch so einige Jahre ins Land ziehen. Das ist vermutlich frohe Kunde für die feste Schar an "Saw"-Jüngern. Der Rest belächelt es, ärgert sich darüber oder ignoriert es, denn ein triftiger Grund zum (Wieder-)Einstieg liegt auch weiterhin nicht vor.