Die Geschichte vom Jungen, der niemals erwachsen werden will, kennt nun wirklich jedes Kind. Für die ist das ursprüngliche Theaterstück ja eigentlich auch mal gedacht gewesen und die spätere Buchfassung von J.M. Barrie gilt als einer der ganz großen Klassiker der Jugendliteratur. Auch im Kino haben Peter Pan und Captain Hook schon des Öfteren die Klingen gekreuzt, und so scheint eine weitere Verfilmung eigentlich nicht unbedingt nötig. Weitere Verfilmung? Falsch gedacht, denn dies ist die erste Verfilmung des Stoffes seit der frühen Stummfilmzeit, zumindest mit realen Darstellern. Neben dem Zeichentrickklassiker von Disney und seiner halbgaren Fortsetzung gab es zwar auch noch den aufwändigen "Hook", aber darin präsentierte uns Starregisseur Steven Spielberg dann seine höchst eigenwillige Version des schließlich doch noch erwachsen gewordenen Peter. Also eigentlich doch ganz gute Gründe für eine berauschende Neufassung der ursprünglichen Geschichte im Zeitalter der fortgeschrittenen Tricktechnik aus dem Computer. Doch leider entpuppt sich diese trotz großen Aufwands als ein eher laues Lüftchen.

Für die sicher übersichtliche Zahl der noch Unwissenden (vielleicht ein paar Kinderhasser?) hier noch mal eine kurz Einführung in die Märchenwelt von Nimmerland: Im viktorianischen London erzählt Wendy ihren jüngeren Brüdern aufregende Abenteuergeschichten. Diese sind begeistert, den etwas biederen Eltern ist es recht, doch Tante Millicent beschließt aus dem temperamentvollen Mädchen jetzt eine anständige junge Dame zu machen und sie unter ihre Fittiche zu nehmen. Am letzten Abend im Haus ihrer Eltern bekommt Wendy dann jedoch Besuch von dem fliegenden Jungen Peter Pan und seiner kleinen Begleiterin, der Fee Glöckchen. Peter nimmt gleich alle drei Geschwister mit in seine Heimat, die sagenhafte Insel Nimmerland. Dort lebt er mit seiner Bande der "verlorenen Jungen" ein sorgloses Leben, immer bereit den fiesen Piraten um Captain Hook einen Streich zu spielen. Doch dieser sinnt auf Rache, seit ihm ein hungriges Krokodil dank Peters Mithilfe einen Arm abgebissen hat (wie hieß Herr "Hook" eigentlich vor diesem Ereignis?). Eigentlich hat der Schurke zwar keine Chance, aber die Eifersucht einer kleinen Fee bringt Peter Pan und seine Freunde schließlich doch in große Gefahr.

Und alle sind sie dabei, vom gefräßigen Krokodil mit verschluckter Uhr im Magen, über das Indianermädchen Tiger Lily bis zum unbeholfenen Maat Smee. Tricktechnisch ansprechend in Szene gesetzt, aber das darf man ja heutzutage auch so erwarten. Bei dem Bestreben dementsprechend aufzutrumpfen, haben die Macher dann aber etwas zu tief in die Pixelkiste gegriffen. Und so quillt der Film geradezu über von glitzerndem Feenstaub und funkelnden Sternen. Es ist unglaublich bunt hier in Nimmerland und leider auch unglaublich künstlich, kalt und steril. Ein visueller Overkill, dem dabei jedoch Charme und Wärme fast völlig abgehen. Und das ist nahezu unverzeihlich bei einer Geschichte über Träume, kindliche Begeisterung und Freundschaften.
Die Entscheidung die Rolle der Hauptfigur, im Gegensatz zu den Gepflogenheiten im Theater, diesmal tatsächlich mit einem Jungen und nicht mit einer Frau zu besetzen ist dabei sicher an sich akzeptabel. Doch leider erweist sich der farblose Jeremy Sumpter nicht als die ideale Wahl. Der ist hier lediglich hübsch und nett, aber nicht der charismatische und dabei oft ziemlich egoistische und rücksichtslose Peter Pan aus der Vorlage. Die anderen Kinderdarsteller machen ihre Sache ordentlich, bleiben aber auch nicht allzu lange im Gedächtnis haften und an dem von Jason Isaacs verkörpertem Hook gibt es eigentlich nichts auszusetzen. Wenn nicht dummerweise gerade erst ein gewisser Johnny Depp gezeigt hätte, was man aus einer schrägen und überzeichneten Piratenfigur AUCH machen kann - dagegen sieht der gute Mr. Isaacs dann leider doch keinen einzigen Säbelstich.
Die Einführung der im Original nicht vorhandenen Figur der strengen Tante bleibt ebenfalls ein ziemliches Rätsel, hat diese doch im weiteren Verlauf der Handlung keinerlei Funktion mehr. Mag sein, dass man da Einiges herausgeschnitten hat, ist der Film doch mit rund zwei Stunden eh schon recht lang geraten, und diese Zeit vergeht auch in Begleitung eines Peter Pan leider keineswegs wie im Fluge.

Nun mag man vielleicht darauf hinweisen, dass Kritikpunkte wie "kitschig bunt" aus der Sicht eines erwachsenen Zuschauers einem in erster Linie für Kinder gedachten Film nicht unbedingt gerecht werden. Doch der offensichtliche Mangel an Herz und Wärme bleibt davon unberührt und ist auch dem Zielpublikum in den USA nicht entgangen. Dieses hat nämlich die dort zur letzten Weihnachtszeit gestartete, aufwändige und teure Produktion zu Recht ziemlich ignoriert. Wer Interesse an einer originellen und gelungenen Adaption des Stoffes hat, sei daher lieber auf die Comicfassung des Franzosen Regis Loisel verwiesen, von der in Deutschland bisher fünf Alben im Ehapa-Verlag erschienen sind. Eine interessante Bemerkung noch zum Schluss: Ausführender Produzent des Filmes ist Mohamed Al Fayed, der Vater des 1997 beim Unfall mit Prinzessin Diana ums Leben gekommenen Dodi Al Fayed. Dem ist dieser Film laut Abspann auch gewidmet, da es sich bei "Peter Pan" um eines seiner Lieblingsbücher handelte. Ob er den neuen Film genau so gerne gemocht hätte darf bezweifelt werden.