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2001 war bisher ein Jahr der Enttäuschungen.
Fast im Monatsrhythmus kamen große, aufwendige Verfilmungen bekannter
Themen in die Kinos und keine Adaption konnte künstlerisch den hochgesteckten
Erwartungen standhalten: Weder die fragwürdige Geschichtsstunde
"Pearl Harbor" noch die überflüssige
Neufassung von  "Planet
der Affen" und schon gar nicht die uninspirierte Videospielumsetzung
"Tomb Raider". Als zuletzt auch der
mediale Überflieger "Harry Potter" fürs
Kino glatt gebügelt wurde, blieb als letzte Hoffnung ausgerechnet
das von vornherein umstrittenste Projekt: Die auf drei Teile angelegte
Verfilmung der fast schon andächtig verehrten "Mutter" aller Fantasy-Romane
- J.R.R. Tolkiens "Der Herr der Ringe". Und dem Enthusiasmus und
der Durchsetzungskraft von Regisseur und Tolkien-Verehrer Peter
Jackson sei Dank: Mit "Die Gefährten" gelingt ihm tatsächlich eine
beeindruckend werkgetreue und trotzdem eigenständige Interpretation
der Welt von Mittelerde. Ein Rausch für die Sinne - hervorragend
erzählt, gespielt und visuell überragend.
Der Begriff "Epos" ist für den "Herrn der Ringe" sicher angebracht:
Drei Bände, über 1000 Seiten und eine komplexe Geschichte in einer
detailliert beschriebenen Phantasiewelt. Dazu eine Vorgeschichte
("Der kleine Hobbit") und diverse Hintergrundbände, ebenfalls noch
von Tolkien selbst verfasst. Vorbild für eine Unzahl an ähnlich
gelagerten Fantasy-Abenteuern, in denen sich eine Gruppe unterschiedlich
talentierter Charaktere auf eine große, gefahrvolle Reise ("Quest")
begibt. Als Dreh- und Angelpunkt, quasi als "Mittel zum Zweck" dient
 Tolkien
dabei ein von außen eher unscheinbarer Ring. Geschmiedet, um dem
finsteren Herrscher Sauron die absolute Macht zu verleihen, über
die Jahrtausende durch die verschiedensten Hände gegangen, die sämtlich
seiner verderblichen Ausstrahlung nicht widerstehen konnten. Als
der wieder erstarkte Sauron erneut ganz Mittelerde bedroht, befindet
sich der Ring im Hause von Frodo Beutlin, einem gutmütigen Angehörigen
des kleinwüchsigen Volkes der Hobbits. Und als der Zauberer Gandalf
von der drohenden Gefahr berichtet, wird Frodo klar, dass er seine
Heimat verlassen muss, um sie nicht zu gefährden. Um die Macht Saurons
endgültig zu brechen, will er in dessen dunkles Königreich Mordor
eindringen und den Ring dort zerstören, wo er einst geschmiedet
wurde. Begleitet von seinen Freunden und beschützt von den besten
Kriegern verschiedener Völker macht sich Frodo auf den Weg, der
ihn in nie gesehene phantastische Welten führen wird. Dabei werden
die Gefährten nicht nur von den brutalen Häschern Saurons bedroht,
sondern fast noch mehr von der unberechenbaren Wirkung des mitgeführten
Ringes auf ihre eigene Loyalität.
Nein, so einfach wie in dieser kurzen Zusammenfassung ist die Handlung
des "Herrn der Ringe" natürlich beileibe nicht, das wird schon durch
die Unmöglichkeit den Stoff in einen einzigen Film zu packen deutlich.
Jeder  Charakter
hat seine eigene Geschichte und gelangt im Laufe der Handlung mehr
als nur einmal vom geraden Wege ab. Dabei erweist sich Tolkiens
Phantasie im Ersinnen faszinierender Schauplätze als nahezu grenzenlos.
Und mehr als vier Jahrzehnte nach Erscheinen des Buches bekommen
wir sie - dank der heutigen technischen Möglichkeiten - auch endlich
zu sehen: Die Minen von Moria, das Elbenreich Bruchtal oder die
gigantischen Steinskulpturen von Minas Tirith. Die Sets sind durchweg
atemberaubend und setzen die Meßlatte, was im Kino heutzutage möglich
ist, wieder ein Stück höher. Die Spezialeffekte sind ebenfalls "state
of the art" und dann besonders gelungen, wenn sie als solche gar
nicht zu erkennen sind (Stichwort: "Hobbits"). Allerdings können
Kreaturen wie der Dämon Balrog und vor allem der riesige Troll ihre
digitale Computerherkunft trotzdem nicht ganz verbergen. Dennoch
gibt es so viel zu bestaunen in diesem Film, dass die Gefahr besteht,
die visuellen Reize könnten die eigentliche Geschichte erschlagen.
Dass dem nicht so ist liegt einerseits an der starken Romanvorlage
und ist andererseits ein Verdienst des erstklassigen Darstellerensembles.
Gut sind sie alle, zwei ragen heraus: Cate Blanchett hinterlässt
in ihrem  kurzen
Auftritt als Elbenkönigin Galadriel eine erstaunliche Wirkung und
Ian McKellan IST einfach Gandalf und bestimmt kein Schauspieler.
Abweichungen und Weglassungen sind bei einer Adaption unvermeidlich,
aber hier sind sie auch sinnvoll und nachvollziehbar. Wenn die Figur
der Elbin Arwen verändert und ausgebaut wird, dann reagiert Jackson
damit auf das Defizit an starken Frauenfiguren in der Vorlage und
bringt dem Zuschauer Charaktere näher, die sonst höchstens Wiedererkennungswert
für Kenner hätten.
Aber die größte Leistung dieses Films ist es zweifellos die Möglichkeiten
seines Mediums auch wirklich zu nutzen, um das zu zeigen was mit
Worten eben nur zu beschreiben war: Das eigentlich Böse und Bedrohliche
verkörpert nämlich nicht die Figur des Sauron, dessen Motivation
für seine Taten auch gar nicht weiter erläutert wird. Viel zerstörerischer
wirkt die Aura des Ringes, der die aufrechten Helden mehr als einmal
in Versuchung führt, ihren eigenen Machtgelüsten nachzugeben. Ein
schneller, gieriger Blick auf den Ring oder ein kurzes Aufflackern
des Wahnsinns in den Augen der eigentlich gutmütigen Freunde macht
dem Zuschauer mehr Angst  als
jeder Schwerter schwingende Ringgeist. In der erschreckendsten Szene
des Films brüllt der eben noch sanftmütige Bilbo zu Frodo "GIB MIR
DEN RING!" und sein freundliches Gesicht verzehrt sich dabei zu
einer schrecklichen Fratze. Diese düstere, sehr bedrohliche Atmosphäre
bleibt auch über die komplette Laufzeit erhalten und nach fast drei
Stunden hat man das Gefühl so viel gesehen zu haben, dass da eigentlich
nicht mehr viel kommen kann (der Kenner weiß es besser).
Es gibt also viel zu sehen und auch viel zu sagen über "Die Gefährten",
aber dies bleibt als Fazit: Wenn denn schon eine Verfilmung des
"Herrn der Ringe", dann ist sie anscheinend bei Peter Jackson in
sehr guten Händen. Denn der beweist genug Liebe und Respekt zur
Vorlage, ohne auf seine eigene Vision zu verzichten. Womit wir auch
den Unterschied zu einem Auftragsregisseur wie Chris Columbus und
seinem "Harry Potter" herausgearbeitet hätten. Und warum nur "anscheinend
in guten Händen"? Weil wir ja noch lange nicht am Ende des Weges
angelangt sind, sondern mit "Die zwei Türme" und "Die Rückkehr des
Königs" noch zwei Fortsetzungen erwarten, die das Niveau des Erstlings
halten müssen. Da allerdings alle drei Filme am Stück gedreht wurden
und man sich ja die Fortsetzung auch nicht erst "aus den Fingern
saugen" muss, gibt es keinen Grund sich nicht auf die nächsten beiden
Dezembermonate zu freuen. Und nur darum auch nicht die Höchstwertung:
Man darf ja schließlich auch noch auf eine Steigerung hoffen.
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